Un felino è un animale appartenente al gruppo familiare di felidi : mammiferi carnivori e digitigradi, le cui zampe posteriori hanno quattro dita e le zampe anteriori hanno cinque dita, con unghie retrattili, muso corto e testa arrotondata. Nel suo uso più comune, l'idea di felino (dal latino felīnus ) si riferisce a ciò che è collegato ai gatti, che costituiscono il gruppo di felidi.

I felini, secondo le suddette caratteristiche, possono nutrirsi di carne (sono carnivori) e muoversi riposando solo sulle dita (sono digitigrade). Oltre ai gatti, altri felini sono leoni, tigri, leopardi e puma .

Oltre alle differenze tra le specie feline, si può dire che tutti questi animali condividono alcune caratteristiche, come la buona vista, la nitidezza del loro senso uditivo e il corpo snello. I felini sono grandi cacciatori che usano i loro artigli per catturare la preda e poi ucciderla con un morso.

Per l'azione dell'uomo, ci sono specie di felini che sono in pericolo di estinzione . Questa situazione è stata determinata dalla caccia indiscriminata e dalla distruzione degli habitat naturali degli animali.

Tra le specie di felini che sono in pericolo di estinzione possiamo menzionare quanto segue:

* leopardo delle nevi : il suo habitat si trova nelle montagne dell'Asia centrale, dove le temperature sono estremamente basse. Questo bellissimo gatto soffre di caccia indiscriminata per avere una bella pelle, e questo ha diminuito il suo numero a un livello preoccupante;

* Lince iberica : questa specie di felino subisce una minaccia ancora maggiore rispetto alla precedente, e in una certa parte il suo massacro avviene in incidenti stradali, poiché le sue strade naturali sono state interferite da quelle dell'essere umano. Inutile dire che il bracconaggio è un'altra delle sue principali fonti di distruzione;

* Tigre di Sumatra : pochissimi individui di questa specie rimangono e abitano l'Indonesia, in particolare sull'isola di Sumatra. Mentre esiste una legge in vigore che li protegge dai cacciatori, la clandestinità trionfa sulla giustizia;

* Pantera nebulosa : è considerata vulnerabile, dal momento che i cacciatori la cercano per via del suo bel mantello, delle sue ossa e dei suoi denti. Oltre alla macellazione diretta di cui questo felino è vittima, deve anche resistere a una graduale distruzione del suo habitat naturale. I pochi individui che rimangono in vita si trovano nell'Himalaya e nell'Asia meridionale.

Il felino più abituato a vivere con l' essere umano è il gatto domestico ( Felis silvestris catus ). I gatti hanno vissuto con le persone per circa 9500 anni . Pur essendo considerati animali domestici ( animali domestici ), i gatti sono naturalmente predatori e hanno numerose specie tra le loro potenziali prede. Ci sono gatti che cacciano colombe, passeri, topi o lucertole e poi avvicinano i loro proprietari per mostrare loro la preda: si ritiene che la loro intenzione con questa misura sia di rafforzare il legame affettivo contribuendo, con la loro caccia, al gruppo.

I felini hanno un modo di muoversi intorno al loro ambiente che li distingue dal resto delle specie più conosciute, dato che lo fanno con un'apparente delicatezza, con un controllo totale sulle loro azioni, ma sempre senza perdere la loro bellezza e il loro impeto. Sono animali potenti ma teneri, che incidono sulla loro pelliccia ma godono anche del tempo libero come quasi ogni altro essere vivente.

Poiché la bellezza e l'astuzia dei felini sono due degli aspetti che la maggior parte della gente apprezza, è comune etichettare come "felino" qualcuno che agisce cercando di ingannare gli altri attraverso l'uso del loro aspetto o tecniche sofisticate di inganno.