Il rigor mortis fornisce preziose informazioni sulla morte . Quando si analizza il rigor mortis di un corpo, è possibile stimare la data e l'ora della morte . Questi dati possono essere fondamentali nell'indagine su un crimine, per esempio.

È anche possibile stabilire una prima diagnosi di morte e conoscere l' ultima posizione adottata dalla persona al momento della morte grazie all'analisi del rigor mortis che presenta un cadavere.

Sebbene ci sia un gran numero di teorie sui motivi per cui il rigor mortis ha luogo, l'unico che è supportato da una spiegazione dettagliata è il seguente: dopo la morte, il corpo inizia a consumare il resto di adenosina trifosfato (anche conosciuto con il suo acronimo ATP, è un nucleotide che svolge un ruolo indispensabile nell'ottenere energia cellulare). Quando l'adenosina trifosfato è esaurita, aumenta l'acido fosforico, che provoca una diminuzione del pH e acidifica il terreno; Dopo le fasi sopra descritte, arriva la putrefazione - responsabile dei batteri - e alcalinizza, restituendo i muscoli al loro lassismo.

Il fisiologo e pediatra francese Pierre-Hubert Nysten ha dato un grande contributo allo studio degli stati di rigidità cadaverica, e tra questi ci sono i seguenti dati di interesse: nei cadaveri di anziani e bambini la rigidità appare prima, è meno intensa e dura meno che nel resto; se la persona era in buone condizioni fisiche e veniva esercitata molto frequentemente, l'intensità è maggiore e appare anche più tardi del normale; la morte violenta porta una rigidità che dura più a lungo ed è più intensa.

"Rigor mortis", infine, è il titolo di un film horror prodotto a Hong Kong e presentato per la prima volta nel 2013 .