Il debito è un concetto che deriva da una voce latina e il cui significato si riferisce all'obbligo che una persona o un'agenzia debba pagare, reintegrare o soddisfare qualcosa (di solito denaro ) a un altro. Alcuni esempi in cui il concetto appare potrebbero essere: "Sono molto preoccupato perché non so come sto andando a pagare i miei debiti", "Ho un debito di 2.000 pesos con Juan", "La cosa più importante per non avere problemi economici è non incorrere in debiti ".

Esistono diversi tipi di debito in base alle loro caratteristiche e alle persone che lo contraggono.

Nell'economia di un paese si possono assumere diversi tipi di debiti. Sono all'interno di ciò che è noto come debito pubblico ed è quello assunto dallo Stato e riconosciuto da titoli che maturano interessi. Questo debito pubblico può essere esterno (quando pagato all'estero, con valuta estera), interno (pagato nel paese con valuta nazionale), consolidato (perpetuo, con obbligazioni che producono un reddito fisso) o fluttuante (con scadenze a termine fisso o previo accordo), tra le altre classificazioni.

Nell'economia individuale dei cittadini ci sono anche diversi debiti assunti, che sono definiti come debiti da pagare . Possono verificarsi quando il soggetto richiede un prestito o all'acquisto di prodotti a rate o con pagamento dilazionato. Se una persona compra un televisore e paga solo il 50%, lasciando l'altra metà in attesa di pagamento fino al mese successivo, avrà subito un debito.

In un certo senso, totalmente lontano dall'economia, la nozione di debito può essere collegata a un obbligo morale che si contrae con qualcuno ; può derivare da un favore ricevuto da un'altra persona che genera il bisogno in cui è aiutato a restituire tale favore. Ci sono frasi fatte in cui si esprime questo tipo di debito: "Mi hai salvato la vita: sono in debito con te", "La verità è che mi sento in debito con Daniela perché non sono stato in grado di aiutarla", "Hai aiutato mio figlio e ho collaborato con il tuo: non ci sono debiti tra di noi " .

Il debito in antropologia

Nel debito antropologico è un concetto legato al rapporto tra i cittadini e l'autorità della comunità. Secondo Pierre Clastres, un antropologo francese, le società primitive imposero un debito al loro capo a seconda della tribù a cui dirigeva. Ha dovuto assumere l'obbligo di proteggere, prendere decisioni e restituire quella fiducia espressa nei confronti della sua persona in risultati positivi per la vita dell'intera comunità.

Questa relazione tra il capo tribale e il resto della comunità ha permesso alla vita della comunità di svilupparsi in modo organizzato ed equilibrato: alcuni si fidavano ciecamente del capo e sentiva la responsabilità di proteggere perché si sentiva lusingato da quel rispetto e fiducia.

Secondo l'antropologia, questo rapporto di indebitamento è cambiato drasticamente nelle società moderne in cui i ruoli sono stati invertiti.

Con l'emergere dello Stato, sono le persone che sono sempre in debito con i loro governanti e non il contrario; per questo motivo alcune responsabilità e obblighi derivano dalla cittadinanza che li porta ad assumere responsabilità che in una comunità primitiva assumerebbe il capo . Il popolo è in debito con i suoi sovrani e per questo motivo anche loro lo temono e questo lo porta a non ribellarsi ai problemi, ma a prendere il suo posto e cercare di soddisfare i desideri e la volontà di colui che lo guida.