La democrazia è una forma di governo in cui i cittadini detengono il potere politico . L'esercizio di questo potere può essere fatto attraverso i rappresentanti o direttamente.

La democrazia rappresentativa, in questo contesto, è quella che viene esercitata attraverso i rappresentanti che nascono da elezioni libere sviluppate periodicamente. La democrazia diretta, d'altra parte, è esercitata dai cittadini senza la medicazione di alcun delegato.

Plebisciti, referendum e assemblee di quartiere sono tre dei meccanismi che consentono l'esercizio della democrazia diretta. In questo modo, le persone scelgono funzionari pubblici e approvano o abrogano le leggi che regolano l'organizzazione della società.

Nel mondo moderno, lo sviluppo di una democrazia diretta è molto difficile a causa della quantità di popolazione e della complessità delle società . Tuttavia, la maggior parte delle democrazie rappresentative incorpora elementi di democrazia diretta per consentire una partecipazione più attiva delle persone.

Supponiamo che una repubblica presidenziale, che ha un presidente come capo di stato e la cui costituzione stabilisce l'esistenza di tre poteri indipendenti ( ramo giudiziario , ramo legislativo e ramo esecutivo ), consenta la convocazione di plebisciti . In questo contesto, il presidente decide di consultare i cittadini sulla possibilità di eliminare il servizio militare obbligatorio. Pertanto, chiede un plebiscito aperto a tutta la lista elettorale, in cui si chiede: "Accetti di eliminare il servizio militare obbligatorio?" . Le possibili risposte sono due: "Sì" e "No" . Come il risultato del voto mostra che il 79% della popolazione è favorevole a tale eliminazione, il presidente decreta la fine del servizio militare obbligatorio nella sua nazione. La popolazione, quindi, potrebbe esercitare la democrazia diretta.