L' idea di ingranaggi è spesso utilizzata nel campo della meccanica per alludere alle conseguenze del coinvolgimento . Questo verbo (fare mesh), a sua volta, si riferisce a ciò che i denti fanno quando si adattano insieme .

Un ingranaggio, quindi, si ottiene quando due o più elementi sono accoppiati e lavorano insieme o in modo coordinato. Il concetto allude anche all'insieme di questi elementi e ai loro denti.

In generale, gli ingranaggi sono formati con due ruote dentate e vengono utilizzati per la trasmissione di potenza . La ruota più grande è chiamata corona, mentre la ruota più piccola è chiamata pignone . Il contatto di entrambe le ruote consente di trasmettere il movimento circolare da un luogo all'altro.

Nei motori a combustione interna, ad esempio, gli ingranaggi sono utilizzati per trasportare il movimento dall'asse della fonte di alimentazione a un altro albero che svolge un lavoro. La ruota collegata alla fonte di energia è chiamata motorizzazione ; la ruota associata all'asse che riceve il movimento, d'altra parte, ha la denominazione di marcia guidata . Il sistema formato da più di due ruote è noto come treno .

Il cambio di una macchina ha anche diverse marce. Questo meccanismo consente che, anche se l'albero motore gira sempre alla stessa velocità, le ruote girano a velocità diverse.

Va notato, infine, che nel linguaggio colloquiale è menzionato come ingranaggio per la connessione o il coordinamento di vari eventi, pensieri o circostanze: "L'investimento dello Stato è essenziale per iniziare il pignoramento dell'economia", "C'è un equipaggiamento giudiziario che garantisce l'impunità dei politici corrotti ", " I ricercatori cercano di smantellare l'attrezzatura da mafioso " .