Il termine tsunami non fa parte delle parole accettate dal dizionario della Royal Spanish Academy (RAE) . In ogni caso, è una parola ampiamente usata come sinonimo di maremoto, anche se il suo significato allude a un'onda che devasta la costa.

Pertanto, in entrambi i casi c'è una violenta agitazione delle acque del mare, da uno scuotimento del fondo. Lo tsunami può diffondersi sulle spiagge e causare gravi inondazioni e un notevole livello di distruzione che è difficile per una città con scarse risorse da superare.

Il suddetto scuotimento del fondo oceanico è causato, in genere, da un terremoto che genera lo spostamento verticale dell'acqua. In questi casi, la cosa più precisa è parlare di uno tsunami tettonico .

In ogni caso, il concetto di tsunami è anche usato per riferirsi alle onde giganti che sono causate da uragani o tempeste, sebbene siano solo onde di superficie prodotte da un vento molto forte.

L'ultimo grande tsunami si è verificato il 26 dicembre 2004 in Asia, con l'epicentro della costa occidentale di Sumatra ( Indonesia ). Il fenomeno è stato causato da un terremoto nell'Oceano Indiano che ha promosso lo tsunami e causato l'inondazione di molte popolazioni costiere.

Gli specialisti stimano che, a causa di questo tsunami, siano morte circa 230.000 persone . La magnitudo del terremoto era tale che era pari a 9, 3 sulla scala Richter, rendendolo il secondo più grande terremoto da quando è stato inventato il sismografo.

Il megatsunami

Un fenomeno che ha guadagnato popolarità negli ultimi anni, dalla catastrofe del 2004, è il megatsunami; È uno tsunami che supera di molto l'altezza di uno normale, o causato da un terremoto. Si parla di una media di mezzo chilometro di altezza di un'onda che è in grado di muoversi dall'oceano ad una velocità superiore ai 400 km / he, contrariamente ai suoi fratelli più piccoli, di lasciare la costa alle spalle e di rompere a lungo dopo, avendo ha causato un livello di distruzione irreparabile, seppellendo intere città sul suo cammino.

Sebbene il nostro pianeta abbia assistito a più di un mega-tsunami nella sua storia, i casi investigati risalgono a tempi così lontani che non è possibile accedere a testimonianze o affermazioni che aiutano a ricostruire i fatti. Inoltre, è impossibile specificare la data e il luogo del prossimo mega-tsunami che colpirà la Terra, anche se è noto con certezza che avverrà e che le sue conseguenze saranno devastanti.

Riprendendo i casi noti ai ricercatori, si ritiene che l'innesco per gli tsunami del passato sia stato il collasso delle isole vulcaniche ; poiché questi derivano da un'eruzione di lava che si solidifica a contatto con l'acqua, il suo aspetto è quello di un cono con la punta rivolta verso il fondo dell'oceano. Nel corso di diversi millenni, le loro basi sono inevitabilmente erose fino a quando le isole collassano e sommergono violentemente, il che fa sì che una gigantesca massa d'acqua si alzi e venga spinta a tutta velocità.

L'attuale preoccupazione è centrata sull'isola La Palma, appartenente all'arcipelago delle Isole Canarie. Dato che ha una particolare instabilità a causa dei grandi volumi di acqua piovana al suo interno, e che soddisfa i requisiti necessari, come la sua età, non c'è dubbio sul suo imminente collasso; Si stima che l'obiettivo di questo mega-tsunami sarà la costa orientale degli Stati Uniti, che subirà danni solo immaginati nei film sulle catastrofi naturali che costringono gli umani a ricostruire la loro civiltà.