Uno sparviero è un rapace che può misurare circa trenta centimetri dalla coda al becco, con piume grigie, rossastre e bianche. Il nome scientifico dello sparviero comune è Accipiter nisus .
Distribuita in Europa, Asia, Nord Africa e altre regioni, questa specie è caratterizzata da un marcato dimorfismo sessuale : i maschi sono fino al 25% più piccoli delle femmine. La lunghezza della coda, utile per volare tra gli alberi, è un'altra caratteristica dei falchi.
Per quanto riguarda l'alimentazione, i falchi mangiano altri uccelli e anche piccoli animali che riescono a cacciare mentre volano. A causa dei suoi attacchi contro pollame, uccelli canori e corse o piccioni viaggiatori, gli umani hanno spesso provato a combattere i falchi.
L'uso di certi tipi di insetticidi per controllare i parassiti ha compromesso la sopravvivenza dello sparviero come specie, che è stata considerata nella Lista rossa dell'Unione internazionale per la conservazione della natura . Il divieto di alcune sostanze chimiche, tuttavia, ha contribuito al loro recupero negli ultimi anni.
Va notato che, al di là del Accipiter nisus, altri animali sono considerati falchi, come lo sparviero americano ( Accipiter striatus ), lo sparviero bicolore ( Accipiter bicolor ), lo sparviero a coda lunga ( Accipiter gundlachi ) e il falco pollero ( Buteo magnirostris ).
Nell'universo animato di Looney Tunes, nel frattempo, c'è un personaggio ispirato al falco del pollame: Quique Gavilán, o Henery Hawk in inglese. È un allevamento di questa specie che viene presentato come abile cacciatore di polli e che mira a catturare il Gallo Claudio, senza successo.
