Ciò che non può essere letto è classificato come illeggibile . Questo aggettivo permette di qualificare un testo che, per qualche motivo che va oltre la comprensione della lingua, non può essere compreso .

Ad esempio: "La prescrizione del medico è illeggibile, nessuno in farmacia è riuscito a capire cosa voleva scrivere", "La polizia ha trovato una lettera sulla scena del crimine, ma è illeggibile perché la carta si è bagnata e ha macchiato l'inchiostro", " Lo scommettitore non ha ricevuto il premio perché il biglietto che ha presentato è illeggibile e i numeri non possono essere verificati . "

Un determinato testo può diventare illeggibile per molteplici motivi. Il più comune è la scarsa chiarezza della calligrafia . Chi legge, in questa cornice, non può discernere le lettere poiché sono scritte male, con tratti confusi.

Un documento può anche diventare illeggibile per qualche tipo di danno nel supporto materiale (carta, cartone, ecc.). Se un bicchiere di vino viene versato sulla pagina di un libro, è possibile che il contenuto diventi illeggibile a causa degli effetti del liquido sull'inchiostro e sulla carta .

Che qualcosa diventi illeggibile può essere un grosso problema. Supponiamo che un uomo scriva e firma la sua volontà, spiegando come vuole che la sua proprietà venga distribuita una volta morto. Quando finalmente la sua morte ha luogo, il suo avvocato va a cercare quel volere e scopre che, a causa dell'umidità del luogo in cui è stato tenuto, il testo e la firma del soggetto sono diventati illeggibili: non c'è modo di sapere cosa il defunto ha scritto o per provare se è il vero autore della volontà. Che il documento sia illeggibile, quindi, è un grande inconveniente.