Il termine del decennio latino tardo venne nella nostra lingua come dieci . Questo è chiamato un insieme composto da dieci elementi o unità . Ad esempio: "L'esplosione prodotta da una perdita di gas ha causato una dozzina di feriti", "Il governo municipale ha annunciato un progetto per ripristinare una dozzina di edifici storici nella città vecchia", "La scorsa notte con Claudio abbiamo mangiato una dozzina di panini mentre guardi la partita . "

Al momento di fare una somma, possiamo affrontare la necessità di passare un gruppo di dieci unità alla colonna delle decine per andare avanti, e poi potrebbe succedere che dovremmo fare lo stesso, ma partendo dalle decine alle centinaia, e così via fino a quando non ci sono resti.

Vediamo un esempio pratico per capire questa meccanica e i suoi benefici quando si aggiungono due numeri:

* per risolvere l'operazione 74 + 58, iniziamo con la colonna delle unità. 4 + 8 è uguale a 12, un numero che può essere scomposto in dieci e due unità ;

* nello spazio dedicato al risultato, quindi, scriviamo un 2 e "passiamo" il 1 alla colonna delle decine, dove dobbiamo aggiungerlo al 7 e all'8 ;

* ancora una volta, il risultato in questa colonna supera il limite consentito (una singola cifra), poiché è 13 . In questo caso, dobbiamo interpretare il numero come centotre decine, quindi mettiamo un 3 nel risultato e prendiamo la 1 alla colonna successiva, dove rimarrà intatta poiché i due addendi erano inferiori a 100 . Per questo motivo, possiamo scriverlo direttamente nel risultato totale della somma, che è 132 .