La teocrazia è un concetto derivato da una parola composta greca che può essere tradotto come "dominio di Dio" . La nozione si riferisce al governo che esercita una divinità direttamente o tramite qualche tipo di rappresentante.

Per quanto riguarda l'origine del sistema teocratico, è necessario tornare alle più antiche società tribali, in cui molto spesso c'era uno sciamano che adempie sia al ruolo di capo della tribù che a un capo spirituale, o aveva un potere superiore a quello del capo . Più tardi, nel Pentateuco (i primi cinque libri della Bibbia, attribuiti a Mosè) parliamo di un sistema con caratteristiche simili.

La teocrazia che viene presentata nel Pentateuco descrive una casta sacerdotale, cioè una comunità, in questo caso una tribù, che è strettamente dedicata alla pratica spirituale e al servizio della religione; i re di Israele, d'altra parte, sono un'istituzione successiva.

Con l'emergere dello Stato nelle civiltà più antiche cominciò ad apprezzare questa particolare dualità di poteri religiosi e politici, spesso uniti, ma alla fine delimitati chiaramente per mezzo di leggi ed edifici (templi e palazzi sono un chiaro esempio di tentare di "contenere" ogni potenza in un ambiente diverso). Nell'antica Grecia, non esisteva un clero o un dogma ben definiti, motivo per cui gli uffici politici includevano anche funzioni religiose.

Nell'Impero islamico, finché il califfato ottomano fu abolito nel 1924, il califfo esercitò il massimo governo e, allo stesso tempo, rappresentò la più alta gerarchia dell'Islam (era il "principe dei credenti"); In ogni caso, dovrebbe essere chiarito che l'intera città non l'ha riconosciuto, ma il gruppo di musulmani noto come sunniti, la più numerosa della sua comunità in tutto il mondo e caratterizzato dalla sua devozione agli eventi e ai detti attribuiti al profeta Maometto.