L' etimologia del fetore ci porta alla parola latina foetor . Il concetto allude a un odore intenso e nauseante che è fastidioso.

Ad esempio: "Cos'è quel fetore? Non puoi essere qui ", " Il fetore dei bidoni della spazzatura quando sono sotto il sole viene percepito a diversi metri di distanza ", " La polizia ha scoperto il corpo del vecchio dal forte odore " .

Il fetore, quindi, è un odore sgradevole e nulla di piacevole . Di solito è collegato alla materia in decomposizione, sebbene possa anche essere associato a determinate sostanze chimiche e altre sostanze.

Supponiamo che qualcuno lasci un pezzo di carne all'aperto, senza refrigerazione. Con il passare delle ore e dei giorni, quella carne comincerà a subire un processo di putrefazione dalla comparsa di microrganismi e insetti. La carne, quando marcisce, emana un fetore che sicuramente provocherà il rifiuto di tutte le persone che passano.

Nel caso delle persone, la puzza è solitamente correlata a un problema di salute . È noto come puzza epatica, in questa cornice, l'odore emesso dai soggetti affetti da alcune malattie croniche del fegato. Questo odore è dovuto al rilascio di composti chimici che provengono da un amminoacido (metionina) a causa di difetti nel metabolismo.

La Gran Hedor, d'altra parte, è il nome che identifica un periodo del 1858 in cui, a Londra, si percepiva l'odore dei rifiuti gettati nel Tamigi senza cure. A causa delle alte e insolite temperature di quell'estate, i batteri proliferavano e la pestilenza si diffondeva in vari angoli della città.