Il concetto di sfumatura ha diversi usi. Il primo significato riconosciuto dalla Royal Spanish Academy ( RAE ) nel suo dizionario allude a una caratteristica che non è troppo ovvia ma che conferisce un certo carattere a qualcosa.

La nozione è solitamente usata per menzionare le variazioni o i gradi che un elemento può mostrare. Ad esempio: "Dal momento che il Cordovan è stato nominato presidente, l'agenzia ha una sfumatura diversa", "Una sconfitta genera sempre disagio, anche se ci sono sfumature che possono renderla meno dolorosa", "Il manager ci ha informati che manterremo la strategia commerciale dell'ultimo mesi, ma con una sfumatura in termini di politica dei prezzi " .

La tonalità, d'altra parte, è una qualità nella proprietà di un colore . È collegato alla descrizione di uno stimolo, concentrandosi su caratteristiche che possono essere apprezzate qualitativamente dalle diverse lunghezze d'onda.

Chiamata anche tonalità o tono, la tonalità consente di differenziare un colore in base alla sua saturazione o luminosità . Il colore verde, per nominare un caso, può presentare sfumature diverse ed essere verde chiaro, verde scuro, verde oliva, verde smeraldo, ecc.

Nel campo della musica, l' idea della tonalità si riferisce ai livelli di tempo o intensità con cui viene eseguita una composizione. Una sfumatura agogica è associata alla velocità di interpretazione di un'opera. L'indicazione è di solito fatta con la terminologia italiana attraverso termini come adagio, moderato o allegretto.

Una sfumatura dinamica, nel frattempo, è correlata all'intensità del suono : da morbido a forte, o da piano a forte secondo la lingua italiana. Da queste classificazioni, fa appello alle lauree come pianissimo e fortissimo, tra gli altri.