La scienza che è dedicata a descrivere le caratteristiche del nostro pianeta è chiamata geografia, un termine derivato dalla geografia latina , che, a sua volta, ha la sua radice etimologica nella parola greca geografia .

Ci sono diversi rami della geografia, derivanti dal loro specifico campo d' azione . La geografia fisica è quella che si concentra sullo studio della configurazione degli spazi terrestri e dei mari .

Chiamata anche fisiografia, la geografia fisica è specializzata nello spazio geografico naturale, considerando la superficie della Terra nel suo complesso. La loro conoscenza è integrata da quelle fornite dalla geografia umana (che studia il legame tra le comunità umane e l'ambiente in cui risiedono).

La geografia fisica cerca di contribuire alla comprensione dei processi e dei modelli geografici che si verificano nell'ambiente naturale. Oceanografia, orografia, glaciologia e idrografia sono alcuni dei campi di studio di questa sottodisciplina geografica. Per sviluppare i suoi studi, ricorre ad altre scienze, come la fisica e la geologia .

È importante ricordare che la geografia fisica studia le questioni biofisiche e il legame tra queste e le azioni dell'essere umano . Ecco perché funziona con i fenomeni naturali che avvengono sulla Terra e con le interazioni che l'uomo mantiene con l'ambiente, sempre partendo da una prospettiva spaziale.

Sebbene possa sviluppare studi storici (ad esempio, analizzando il modo in cui il paesaggio cambia nel corso di migliaia di anni), ha anche il potere di concentrarsi sul presente (rilevare e misurare i cambiamenti nell'uso del suolo, per citare una possibilità).