Originato nel sussidio latino, il concetto di sussidio consente di identificare un'assistenza pubblica basata su un aiuto o beneficio economico . Si tratta di un sistema incentrato sullo stimolo del consumo o della produzione o su un aiuto concesso per un determinato periodo. Ad esempio: "Inizierò le procedure per riscuotere il sussidio di disoccupazione", "Il governo ha annunciato un sussidio per promuovere il consumo di prodotti elettronici nella provincia" .

Il sussidio viene utilizzato per raggiungere uno scopo sociale (che, per citare casi concreti, tutte le famiglie possono avere accesso al paniere di base, le classi inferiori sono in grado di acquisire una casa, ecc.) O per favorire, per motivi diversi, ad alcune attività produttive o regioni di un paese .

Riguardo a questo specifico significato, dobbiamo dire che, ad esempio, in Spagna questo tipo di sussidio è diventato la pietra angolare del sostentamento di molte famiglie. E il fatto è che la crisi economica vissuta ha portato milioni di cittadini a perdere il lavoro, motivo per cui hanno bisogno di questi aiuti monetari per mantenere le loro case e coprire i bisogni primari.

Questa nozione potrebbe essere definita come la differenza che si nota quando si confronta il valore reale di un prodotto o servizio e il valore pagato dal consumatore per accedere a detto prodotto o servizio. In queste circostanze, il governo distribuisce sussidi alle società per impedire che aumentino i prezzi o le tariffe: "Il presidente ha deciso di estendere il sussidio alle società elettriche per evitare ulteriori aumenti" .

Non possiamo ignorare il fatto che il termine che stiamo affrontando è molto usato in Nicaragua per riferirsi alla perdita temporanea subita da uno specifico lavoratore quando soffre di una malattia. Periodo che, la durata del recesso, durante il quale il dipendente di cui sopra continuerà a ricevere il corrispondente stipendio.

È possibile distinguere tra sussidi alla fornitura (che sono concessi ai produttori o ai fornitori di servizi) e sussidi alla domanda (che riducono l'importo pagato dall'utente).

All'interno dei sussidi alla domanda, vi sono sussidi diretti (attraverso i quali lo Stato paga direttamente una parte del servizio ai consumatori) e incrocia sussidi (lo Stato non stabilisce una tariffa unica per tutti i consumatori, ma c'è chi paga di più per il servizio in modo che altri possano pagare di meno).

E tutto questo senza dimenticare che ci sono i cosiddetti sussidi alla produzione che sono i pagamenti correnti che il governo di uno stato federale fa alle diverse società del paese a causa del fatto che contribuiscono alla sua produzione. Alcuni pagamenti che, come non potrebbe essere altrimenti, sono fatti in proporzione alla partecipazione produttiva di cui sopra.

Precedentemente nella sfera ecclesiastica c'era anche ciò che era conosciuto con il nome di sussidio, anche se attualmente è in disuso. Quindi quel termine era usato per riferirsi all'aiuto che i re di Spagna percepivano dalla cima delle organizzazioni religiose e che si trovavano in relazione a quelle che erano le entrate ecclesiastiche dei territori che governavano.