Un plasmide è una molecola di acido desossiribonucleico ( DNA ) la cui replicazione è indipendente dal cromosoma del DNA. A seconda della cella in questione, potrebbe esserci un singolo plasmide o fino a diverse centinaia.

I plasmidi possono avere una configurazione identica al DNA cromosomico (come la doppia elica ) ma sono sempre al di fuori della struttura e non hanno proteine ​​associate. L'informazione che queste molecole ospitano non è solitamente essenziale, sebbene forniscano determinate qualità all'ospite in determinate condizioni.

Tipicamente, i plasmidi si trovano nei batteri : infatti, la maggior parte dei batteri ha queste molecole. I plasmidi sono stati trovati anche negli organismi eucarioti.

Oltre a quanto sopra, vale la pena conoscere a fondo altre importanti caratteristiche dei plasmidi, tra cui i seguenti:
-I tipi di geni con cui operano sono diversi. Così, ad esempio, è possibile trovare dai geni che ciò che fanno è codificare gli enzimi con quelli che offrono resistenza agli antibiotici attraverso quelli che producono sostanze tossiche per diversi batteri.
-In caso di partire dal criterio del tipo di geni che usano, nello specifico che trasportano, i plasmidi possono essere classificati in quelli che portano geni di resistenza, quelli che portano geni per la degradazione di sostanze, quelli che hanno geni di virulenza e quelli con i geni della fertilità.

Grazie alla loro capacità di riprodursi indipendentemente dal cromosoma del DNA, i plasmidi vengono utilizzati nell'ingegneria genetica per selezionare determinati cloni . Puoi scegliere i plasmidi per la loro resistenza ad alcune sostanze, come gli antibiotici.

Secondo la sua funzione, è possibile distinguere tra diversi tipi di plasmidi. I plasmidi di resistenza sono quelli che possono affrontare l'azione di un veleno, un antibiotico, ecc. I plasmidi virulenti, d'altra parte, trasformano i batteri in patogeni, mentre i plasmidi degradanti aiutano a digerire sostanze che non sono usuali.

È noto come plasmide R per il plasmide di resistenza che è parte dei batteri e che può avere fino a una dozzina di geni che gli conferiscono questa capacità.

Quando il plasmide viene integrato dalla propria azione sul cromosoma del DNA dell'ospite, si chiama epísoma . Quando avviene la divisione cellulare, l'episoma finisce per duplicarsi e integrarsi nella mappa genetica di base dell'ospite .

Non bisogna dimenticare che i plasmidi svolgono anche un ruolo di primo piano nella serie di videogiochi "BioShock". Nello specifico nella stessa figura viene presa come figura fondamentale dal dottore Yi Suchong che, attraverso l'uso dell'ADM, viene a dare forma a un numero importante di plasmidi che sono miglioramenti genetici che partono da una lumaca marina atlantica.

Attraverso detto slug, lo scienziato di cui sopra ha permesso la creazione di plasmidi che consentono di ottenere una serie di notevoli superpoteri. Nello specifico, tra i più significativi ci sono:
-Telekinesis, che serve per catturare persone e cose da lanciare ad alta velocità.
-Electroroyo, che lancia le scosse elettriche per paralizzare il nemico.
-Incinerazione, che consente, con un semplice schiocco delle dita, di incenerire l'avversario in pochi secondi a 1.000º.