La prima cosa che faremo è determinare l'origine etimologica del termine che ci interessa. In particolare, possiamo stabilire che esso proviene dal latino, poiché è il risultato della somma di tre componenti lessicali di quel linguaggio: il prefisso "sub-", che è equivalente a "below"; il verbo "spectare", che è sinonimo di "osservare"; e il suffisso "-oso", che può essere tradotto come "abbondanza".

Il sospetto è quello o quello che dà motivo di sospettare . Questo verbo, nel frattempo, si riferisce alla diffidenza o al sospetto attraverso congetture basate su apparenze o indicazioni di verità . Ad esempio: "Il gatto è il principale sospettato per il vaso rotto", "La polizia ha arrestato tre sospetti per il crimine del giardiniere", "Un odore sospetto ha portato gli inquirenti nella casa del narcotrafficante" .

Solitamente un sospetto è colui che fornisce motivi per giudicare male il comportamento, le azioni, i tratti, ecc. Il termine, quindi, ha una connotazione negativa: la persona è sospettata di essere responsabile di qualcosa di brutto, e non buona. Non si dice spesso che un soggetto sia sospettato di aver fatto una donazione anonima, per esempio.

La polizia e gli investigatori giudiziari sono trattati con la nozione di sospetti fino a quando non sono in grado di verificare la paternità di un crimine. In generale, le forze di polizia non sono di solito presenti nel momento preciso in cui viene commesso un crimine, ma raggiungono il colpevole dopo aver indagato sui sospetti (che derivano da dichiarazioni di testimoni, analisi di fondo, ecc.).

Di solito i ricercatori che quando cercano di risolvere un caso analizzano una moltitudine di variabili, il che li porterà ad avere diversi sospetti che saranno scartati, sulla base degli indizi e delle prove ottenute, fino a quando non verrà trovato il responsabile del crimine commesso.

Tracce, assenza di alibi, resti di DNA, motivi per compiere l'azione criminale e oggetti o testimoni oculari sono alcuni degli elementi utilizzati dalla polizia per stabilire uno o più sospetti.

A volte, un soggetto può essere considerato sospetto perché il suo atteggiamento ispira sfiducia . Un uomo che indossa occhiali scuri e un cappuccio e che passa attraverso la porta della stessa casa più volte guardandosi intorno, può essere sospettoso, anche se non ha fatto niente di più. A seconda della legislazione di ciascun paese, le autorità di contrasto potrebbero avere il potere di trattenere o quantomeno interrogare il sospettato, poiché si presume che possa commettere un reato.

Oltre a tutto questo avremmo che nel cinema ci sono diversi film che usano nei loro titoli il termine che stiamo analizzando ora. Tra di loro avrebbero enfatizzato questi due:
• "Sospetto". Nel 1987 fu il regista Peter Yates a tenere la prima di questo film, con Cher e Dennis Quaid, che prende come punto di partenza la scoperta del corpo di una donna assassinata e allo stesso tempo il suicidio di un magistrato del Corte suprema. Due fatti correlati che saranno oggetto di indagine.
• "Soliti sospetti". Bryan Singer era il regista di questo thriller che ruota attorno a un misterioso incendio di una nave nel porto di Los Angeles, dove muoiono trenta persone.