La parola greca epíkentros, che allude a ciò che è "al centro", arrivò al latino come epicentrum e presto derivò nella nostra lingua in epicentro . Il concetto è usato per chiamare il centro superficiale della regione colpita da un terremoto .

L'epicentro si trova sull'ipocentro : il punto interno della crosta terrestre in cui ha origine il terremoto o il terremoto. Va ricordato che le idee di terremoto, terremoto e terremoto si riferiscono a un'intensa agitazione della crosta e del mantello della Terra causata da forze che si sviluppano nel cuore del pianeta.

Un terremoto, quindi, è uno shock che ha origine nell'ipocentro. Il posto superficiale sopra l'ipocentro è l'epicentro. In altre parole, l'epicentro viene raggiunto disegnando una linea verticale dall'ipocentro alla superficie .

In generale, l'epicentro è il luogo in cui si verificano i danni più importanti causati dal terremoto. Tuttavia, se il terremoto è molto grande, la rottura del guasto è ampia e i danni principali possono essere localizzati oltre l'epicentro.

Per determinare l'epicentro viene utilizzato un metodo matematico chiamato trilaterazione . Quando si verifica un terremoto, le onde sismiche si diffondono dall'ipocentro in una forma sferica. Attraverso un sismografo, l'arrivo delle onde viene registrato in non meno di tre stazioni di misura sismiche e, dai diversi tempi di arrivo, si può calcolare la distanza percorsa, chiamata distanza epicentrale. Questi dati, con l'applicazione della trilaterazione, consentono la determinazione dell'epicentro.