La dipendenza patologica del gioco d'azzardo e delle scommesse è nota come gioco d'azzardo patologico . Questa dipendenza consiste in un irrefrenabile desiderio di giocare nonostante il fatto che la persona sia consapevole delle conseguenze.

L'origine etimologica di questo termine si trova in latino. Quindi, possiamo vedere che è il risultato della somma di due parole di quel linguaggio: ludus, che è sinonimo di "gioco" e patia, che può essere tradotto come "malattia".

In senso tecnico, tuttavia, la dipendenza dal gioco d'azzardo non è una dipendenza, ma un disordine nel controllo degli impulsi, simile alla cleptomania (il furto compulsivo degli oggetti) e alla piromania (l'ossessione del fuoco).

La difficoltà di resistere o di avere comportamenti ripetitivi sono due delle situazioni che possono portare a una persona che soffre di gioco patologico. Tuttavia, non si può negare che molti altri si imbattano in questo problema della dipendenza dal gioco fondamentalmente perché trovano in esso un meccanismo per liberare il loro livello di stress o per sfuggire ai gravi problemi personali, lavorativi o economici che hanno.

Il gioco d'azzardo patologico è diagnosticato da vari sintomi, come pensieri frequenti sul gioco, irritabilità quando si tenta di smettere o ridurre e l'uso del gioco come meccanismo di evasione.

Tuttavia, ci sono molti altri sintomi che vengono anche a dimostrare che qualcuno soffre di gioco d'azzardo patologico. Quindi, tra i più significativi ci sono:
• Perde il lavoro e trascura anche i suoi impegni personali e i suoi studi.
• È in grado di commettere reati per ottenere denaro con cui continuare a giocare.
• Puoi dedicare molto tempo a pensare a come guadagnare o come recuperare ciò che hai già perso.
• Si trova costantemente sul tempo che trascorre giocando o sulle quantità che ha lasciato scivolare.
• Prova l'eccitazione quando parli del gioco e anche quando pensi di giocare sempre di più.

Il giocatore tende a cercare di recuperare le perdite di gioco con nuove scommesse. Coloro che soffrono di questa condizione spesso mentono ai loro parenti per nascondere quanti soldi spendono nel gioco e sono persino in grado di chiedere aiuto finanziario da parte di terzi per continuare a scommettere.

Gli esperti sostengono che il gioco d'azzardo patologico può portare ad altri disturbi, come ansia, depressione o problemi cardiaci derivati ​​dallo stress . Per trattare il gioco d'azzardo ci sono gruppi di autoaiuto, terapie psicologiche e farmaci psichiatrici.

È importante sottolineare che, quando il gioco occasionale diventa un gioco abituale, è più probabile che subisca un disturbo del gioco d'azzardo. Negli uomini, il gioco d'azzardo patologico tende ad iniziare nell'adolescenza, mentre le donne tendono a sviluppare questa dipendenza tra 20 e 40 anni.

Esistono sia gruppi di supporto e di auto-aiuto, come i giocatori d'azzardo anonimi, sia una terapia comportamentale e cognitiva. Senza dimenticare l'uso, in alcuni casi, di antidepressivi.

Ai parenti di un giocatore d'azzardo, gli specialisti consigliano di provare a spiegare obiettivamente al giocatore cosa sta succedendo, la quantità di denaro che va alle scommesse e il tempo che non dedica alla sua famiglia. È anche importante notare l'irritabilità e il nervosismo del giocatore.