Dal latino pensum, il peso è la forza con cui la Terra attrae un corpo. Il termine è anche usato per riferirsi alla grandezza di detta forza. La massa, d'altra parte, è la quantità fisica che esprime la quantità di materia contenuta in un corpo.

Questa è la differenza tra peso e massa. La massa non dipende dalla posizione del corpo nello spazio o dalla forza di gravità. Il chilogrammo e il newton sono le unità nel sistema internazionale di unità di peso e massa, rispettivamente.

Questa differenziazione tra i due concetti implica che la nozione di peso molecolare sia imprecisa. La cosa corretta da fare è parlare di massa molecolare, una quantità misurata in unità di massa atomica ( uma ).

Tuttavia, si deve anche stabilire che l'unità di misura della massa molecolare citata può anche essere il Dalton (Da). Senza dimenticare che ci sono anche noti come Kilodalton che sono rappresentati come kDa. Due misure queste ultime che furono stabilite dal chimico inglese John Dalton (Eaglesfield 1766 - Manchester 1844) che è passato alla storia della scienza per aver realizzato la sua teoria atomica e per essere stato il primo a procedere alla divulgazione pubblicamente una tabella di pesi atomici relativi.

Dovrebbe essere notato che una molecola è la più piccola particella che ha tutte le proprietà fisiche e chimiche di una sostanza e che è formata da uno o più atomi.

La massa molecolare, quindi, è il risultato della somma delle masse atomiche degli elementi che costituiscono una molecola. In questo senso, la massa molecolare relativa è il numero che indica quante volte maggiore è la massa di una molecola di una sostanza rispetto all'unità di massa atomica.

È importante sottolineare il fatto che quando si esegue il calcolo del peso molecolare menzionato è fondamentale conoscere una serie di domande che sono fondamentali nell'interpretare e stabilire il valore dei risultati ottenuti. In questo modo, per esempio, troviamo che se si ottiene un numero decimale da esso e questo numero è maggiore di 0, 5, ciò che deve essere fatto è approssimare il numero di massa al numero intero.

Un esempio di ciò è che se si ottiene la cifra di 15, 8, ciò che è dovuto è stabilire il 16 come numero di massa.

Per calcolare il peso molecolare, è necessario considerare la formula molecolare del composto e il peso atomico degli elementi che lo compongono e moltiplicare ogni peso atomico per il pedice corrispondente all'elemento secondo la sua formula molecolare.

Fortunatamente, questo compito di calcolare il peso molecolare di qualsiasi composto è attualmente facilitato grazie all'esistenza sul Web di innumerevoli pagine Web che funzionano come calcolatrici in questo senso. In essi basta semplicemente indicare il numero di atomi di ciascun elemento che fa parte di quella molecola.