È noto come pentagramma (o pentagramma, secondo quanto indicato nel dizionario dell'Accademia Reale Spagnola ) a una modalità di notazione musicale che si basa su una struttura composta da cinque linee situate in modo parallelo e alla stessa distanza di separazione.

I righi sono pensati per la scrittura di musica, cioè per avere una registrazione scritta delle note e altri segni musicali necessari per interpretare una melodia. Tutte le linee dello staff, così come i suoi quattro spazi, sono elencati nella direzione verso il basso.

All'inizio dello staff viene posizionata la chiave, che è il simbolo che consente di mettere in relazione ciascuna nota musicale con la posizione o lo spazio che occupa nello staff. Questa chiave collega una nota con un posto specifico sullo staff, che fa corrispondere le altre note a determinati luoghi e linee adiacenti.

La chiave di violino è la più popolare al di fuori del regno della musica, anche se è molto raro trovare una partitura che non includa un p-staff nella F-key, a meno che non si parli di una "parte" di un pezzo orchestrato, cioè, la linea che un particolare strumento deve eseguire. Ad ogni modo, un musicista esperto legge fluentemente i diversi tasti, nelle loro possibili posizioni. Vale la pena ricordare che è possibile modificare la chiave iniziale in una composizione tutte le volte che si desidera, sia accidentalmente (temporanea) che definitiva (fino alla prossima modifica).

Fondamentalmente, un pentagramma nudo è inutile, dal momento che è impossibile associare una linea o uno spazio con una nota . Dopo aver assegnato una password, tutto cambia. Tuttavia, questo non è sufficiente, dato che se non vengono apportati ulteriori chiarimenti, sarà possibile scrivere melodie in Do maggiore o In minore (che sono tonalità relative).

Per capirlo graficamente, è molto utile pensare a un pianoforte; un pentagramma con una chiave Fa nella quarta riga, ci dà la possibilità di usare le note do, re, mi, fa, sol, la e si, a meno che non sia indicato un incidente in tutto il pezzo. Vale la pena della ridondanza, queste sono le note appartenenti a Do maggiore e il suo parente minore, a cui sono escluse molte altre tonalità .

È qui che entra in scena l' armatura chiave, che gioca un ruolo fondamentale quando si tratta di comporre un'opera musicale. Consiste di uno o più flat o sharps (non possono essere mischiati) che indicano alterazioni permanenti alle sette note elencate nel paragrafo precedente. Per costruire un'armatura, è obbligatorio seguire un ordine con gli appartamenti e l'opposto per gli oggetti taglienti. Nel primo caso, la sequenza è sì mi sol sol do fa, e per capire la sua funzione, prenderemo come esempio la più semplice armatura di questo gruppo, che ha solo il b flat: con questa configurazione, le due tonalità che possono essere riprodotti sono F maggiore e il suo relativo minore, Re.

Dopo la firma della chiave, compaiono le figure che rappresentano le note musicali. Ogni figura indica la durata del suono e, in base alla sua posizione su una linea o uno spazio, il tono musicale. Nel caso in cui sia necessario un tono non coperto dallo staff (più acuto di quello corrispondente allo spazio sopra la quinta riga, o più grave dello spazio sotto la prima riga), è possibile disegnare linee e spazi aggiuntivi .

Inoltre, ci sono vari segni che rendono la scrittura musicale un sistema molto ricco e complesso; alcuni di essi consentono di indicare l'intensità, come attaccare le note (tritate, sostenute, collegate), dinamiche (aumentare o diminuire l'intensità in una determinata porzione della melodia).