La ceramica è l' arte di fare oggetti di porcellana, terracotta e argilla. Il concetto deriva dal greco keramikos, la "sostanza bruciata" si riferisce non solo all'arte, ma anche all'insieme degli oggetti prodotti, alla conoscenza scientifica di questi oggetti e di tutto ciò che appartiene o è collegato alla ceramica.
Gli storici credono che la ceramica sia sorto nel periodo neolitico a causa della necessità di creare contenitori che salvassero l'eccedenza delle colture. Dette ceramiche furono modellate a mano e seccate al sole o attorno al fuoco.
Dall'applicazione della cottura e dallo sviluppo di modelli geometrici e disegni per la decorazione degli oggetti è nata la ceramica (l'arte di realizzare vasi di terracotta).
I cinesi sarebbero stati i primi ad applicare tecniche avanzate per cucinare oggetti. La loro conoscenza si diffuse dapprima nel mondo orientale e in seguito giunse in Occidente .
Esistono diverse tecniche e prodotti correlati alla ceramica. La porcellana, un materiale duro e traslucido che di solito è bianco, è stato sviluppato in Cina tra il settimo e l'ottavo secolo .
La terracotta ( "terra cotta" ) è più antica poiché risale al III secolo aC È modellata in argilla e cotta, solitamente utilizzata per la creazione di contenitori, sculture e decorazioni.
La terracotta ( terracotta laccata o smaltata), il gres (terra con acqua e pressati per avere una maggiore resistenza) e la maiolica (che ha un particolare rivestimento vetroso) sono altri materiali legati alla ceramica.
Caratteristiche dei materiali
Una delle caratteristiche condivise da tutti i materiali di questa arte è la sua capacità di isolare la temperatura e, d'altra parte, la sua fragilità .
Queste caratteristiche rendono impossibile la fusione di questi materiali e la meccanizzazione della loro formazione con utensili come frese, torni e spazzole. Per questo motivo il modo di lavorare questi materiali è attraverso la sinterizzazione . È un processo che consiste nell'ottenere prodotti ceramici (usati anche per manipolare determinati metalli) dalla frantumazione elementare.
Si compone di diverse fasi : preparazione della materia prima, miscelazione dei componenti necessari per ottenere il prodotto, conformazione del pezzo con la minima resistenza per poterlo maneggiare con cura e sinterizzazione per ottenere il prodotto finale e il trattamento termico per sigillare il pezzo.
L'intero processo è noto come sinterizzazione e potrebbe essere definito come un trattamento isotermico del pezzo in verde per trasformarlo in uno con la resistenza necessaria per l'uso industriale . Per raggiungere questo obiettivo è necessario avere un forno che possa raggiungere la temperatura necessaria affinché questo trattamento possa essere efficace, varia a seconda del materiale con cui si sta lavorando.
Da questo processo è possibile ottenere materiali più o meno resistenti, tenendo conto del modo in cui il materiale è stato lavorato e della tensione tra i vari componenti trattati.
Nel caso di materiali porosi, ad esempio, la vetrificazione non è avvenuta quindi sono oggetti permeabili e facilmente fratturati. Tra questi possiamo citare le argille cotte (sono di colore rossastro e vengono cotte ad una temperatura compresa tra 700 e 1.000 ° C. Viene usato per fare mattoni, tegole e pentole, tra gli altri elementi), argilla italiana (ottenuta da una argilla giallastro e la cottura viene effettuata a una temperatura compresa tra 1.050 e 1070 ° C.).
I materiali refrattari sono più resistenti rispetto ai precedenti perché sono prodotti da una serie di passaggi più completi e, una volta raggiunti, sono altamente resistenti, resistendo a temperature fino a 3.000 ° C.
Tra i materiali impermeabili e semi-permeabili possiamo trovare il comune gres ceramico o il gres fine e sono caratterizzati dall'essere materiali più raffinati, esposti a un processo di impermeabilizzazione che li trasforma in prodotti altamente resistenti che impediscono il passaggio dell'acqua. Sono utilizzati per la costruzione e per elementi che devono subire una maggiore esposizione.