Dall'erosione latina, l' erosione è l'usura che si verifica sulla superficie di un corpo dall'azione di agenti esterni (come il vento o l'acqua) o dal continuo attrito di altri corpi.

L'erosione è parte di ciò che è noto come il ciclo geografico, che comprende i cambiamenti che un sollievo subisce attraverso l'azione di diversi agenti. Si tratta del processo di usura della roccia madre da processi geologici esogeni. Questi processi che causano l'erosione possono essere il vento, le correnti d'acqua, i cambiamenti di temperatura o persino l'azione degli esseri viventi. Ciò significa che gli animali possono causare erosione mangiando l'erba, per esempio.

Deve anche essere chiaro che ci sono una serie di fattori che determinano il processo di erosione molto più velocemente. Nello specifico, tra questi evidenzieremo, ad esempio, il rilievo dell'area stessa, perché se ha una pendenza relativamente forte, questa azione sarà facilitata.

Allo stesso modo, anche il tipo di superficie è fondamentale per ottenere quell'accelerazione dell'erosione. Ed è quello basato sulla roccia dello stesso e se avrà vegetazione di diverso tipo sarà permesso di approfondire o misurare il processo che ora ci occupa.

Così, per esempio, è perfettamente chiaro che tutta quella superficie che ha un tipo di vegetazione sarà molto più facile da evitare o da arrestare in una certa misura dall'erosione. E questo, tra le altre cose, servirà a proteggere la superficie non solo dall'azione del vento ma anche dal flusso dell'acqua.

Ed è qui che, a sua volta, l'azione dell'uomo che diventa anche un fattore fondamentale del processo di erosione assume un ruolo molto importante. Ed è che attraverso determinati atti di lui può accelerare il citato. Un chiaro esempio di ciò è l'azione dell'agricoltore che finisce la vegetazione di una terra o quando compie varie colture.

Esistono due tipi principali di erosione in base ai loro effetti. L'erosione progressiva o l' erosione geologica si sviluppano naturalmente nel corso degli anni a causa dell'azione di alcuni dei suddetti fattori (vento, pioggia, neve, calore, ecc.). L'erosione accelerata, d'altra parte, si sviluppa con maggiore velocità e i suoi effetti sono noti in breve tempo. Questo tipo di erosione è solitamente causato dall'azione umana.

Per quanto riguarda l'agente causale, possiamo parlare di erosione idrica (a causa dello spostamento dell'acqua, compresa l'erosione marina e l' erosione fluviale ), dell'erosione glaciale (usuale in montagna), dell'erosione del vento , dell'erosione carsica , dell'erosione biotica o dell'erosione vulcanica .

È anche importante stabilire che quando usiamo il termine erosione possiamo riferirci allo stesso modo al tipo superficiale di danno subito da una persona nella sua epidermide come conseguenza di un agente di diversi tipi.

In un altro senso, il termine erosione può essere usato in modo simbolico per riferirsi all'erosione di influenza o prestigio che una persona o un'organizzazione può subire: "I casi di corruzione hanno contribuito all'erosione della credibilità del governo" .