Il concetto di fotoperiodo, indicato anche come fotoperiodo (senza un accento in I ), è usato nel campo della biologia per descrivere il tempo quotidiano in cui un essere vivente viene esposto alla luce . Durante questo periodo, vari processi vengono effettuati nell'organismo vegetale che consente la regolazione del suo funzionamento biologico .

In senso lato, si può affermare che la nozione di fotoperiodo copre sia il tempo di esposizione ai raggi di luce sia i processi che questa esposizione produce nella pianta. L'alternanza tra giorno e notte, cicli solari e cambiamenti stagionali determinano gli effetti del fotoperiodo.

L'esposizione alla luce influenza la germinazione e lo sviluppo delle specie vegetali: a seconda del numero di ore in cui una pianta riceve luce, può crescere più o meno. Il fotoperiodo fa sì che una specie cresca meno in inverno che nel resto dell'anno, ad esempio, poiché i giorni sono più brevi e la crescita, in questo contesto, viene interrotta.

I segnali luminosi sono riconosciuti dalle piante attraverso i recettori che li catturano e li traducono, innescando reazioni diverse. Il fototropismo è uno dei fenomeni direttamente collegati al fotoperiodo.

È possibile classificare le diverse specie di piante in base al modo in cui rispondono al fotoperiodo, poiché molte delle loro attività sono determinate dalla lunghezza del giorno (un esempio è la produzione di fiori). In questo contesto possiamo parlare delle piante dei giorni brevi, la cui fioritura avviene solo nei giorni brevi, o è allora che questo processo di produzione accelera; ci sono anche le piante di lunghi giorni, che necessitano di un'esposizione molto maggiore alla luce solare.

Esiste una terza classe di piante, chiamate piante neutre, la cui risposta al fotoperiodo è zero; nel suo caso, la fioritura avviene attraverso meccanismi di regolazione autonomi.

È noto come induzione del fotoperiodo a un processo regolato che avviene nel momento in cui le foglie di una pianta riconoscono il fotoperiodo attraverso l'uso dei recettori chiamati fitocromi e fotorecettori e inviano segnali al germoglio apicale (ciò che viene prodotto a partire di un bocciolo terminale, vale a dire, che è in una punta) in modo che inizi a produrre i fiori.

Nelle serre, l'esposizione delle piante alla luce può essere effettuata artificialmente, così come molti altri fenomeni. Le installazioni di illuminazione in questi spazi sono divise in due tipi ben definiti, in base alla loro classificazione: da un lato sono quelli che servono per l' assimilazione fotosintetica, per i quali vengono utilizzate lampade al sodio; Nel caso del controllo del fotoperiodo, vengono solitamente utilizzate lampade ad incandescenza.

Per le colture di fiori recisi (tra le quali troviamo il paniculata, il kalanchoe e il crisantemo, tra gli altri) le installazioni di illuminazione offrono la possibilità di controllare la durata del fotoperiodo mediante la fusione tra luce artificiale e una rete di ombreggiatura, e il I cicli sono programmati per l'esecuzione automatica; ad esempio, gli operatori possono determinare che le luci rimangono accese per dieci minuti e quindi spegnere, quindi riaccenderle venti minuti dopo.

È importante ricordare che il fotoperiodo colpisce anche gli animali . I fattori ambientali influenzano il comportamento sessuale e, quindi, nella riproduzione e riproduzione di nuovi esemplari. In breve, la totalità degli esseri viventi svolge i loro processi vitali secondo le condizioni dell'ambiente, sia dalla luce che da altre variabili.