Le risorse sono beni o materie prime che hanno una certa utilità in relazione a un obiettivo. In questo modo, una risorsa consente di soddisfare esigenze particolari o sussistere. Un minerale, d'altra parte, è un materiale inorganico che si trova nella crosta terrestre.

Poiché la classificazione delle risorse minerarie è una funzione economica, non è possibile eseguirla senza un adeguato controllo mediante regole, regolamenti e statuti.

Lo sfruttamento delle risorse minerarie, tuttavia, può avere effetti negativi . Quando l'estrazione non è controllata in modo efficiente, è un'attività in grado di generare grandi danni al pianeta, contaminandola.

Ciò porta al fatto che, sebbene l'estrazione mineraria sia la principale fonte di ricchezza per molte città e paesi, ci sono gruppi che si oppongono a questa attività a causa dei suoi rischi. L'estrazione di risorse minerarie può contaminare l'acqua, distruggere catene montuose o provocare la scomparsa di una foresta, per esempio.

Coloro che lavorano nelle miniere per estrarre risorse minerarie, d'altra parte, di solito lavorano in condizioni malsane e sono costretti ad affrontare situazioni pericolose ogni giorno lavorando, spesso, sottoterra .

In generale, nel settore minerario sono riconosciuti i seguenti tipi di rischi : fisici, che comprendono lesioni traumatiche, sordità, cancro della pelle e le conseguenze di alta pressione barometrica, umidità e calore, tipici di questo lavoro; prodotti chimici, data esposizione a polveri di carbonio, amianto, silice cristallina, particelle diesel e gas come anidride carbonica e metano; biologico, con agenti infettivi come il bacillo tubercolare e la legionella; ergonomico, dato che ancora oggi molti dei compiti sono manuali e ripetitivi, che possono sovraccaricare i muscoli; psicosociale, dal momento che le terribili condizioni di lavoro portano a diversi disturbi psichici.