Il concetto di fordismo si riferisce al sistema che si basa sulla catena o sulla produzione seriale . Il suo nome deriva da Henry Ford, il fondatore del produttore di veicoli Ford Motor Company .

Con l'attuazione del fordismo su scala globale, si sono verificati importanti cambiamenti sociali ed economici. Questo sistema di produzione ha contribuito all'emergere della classe media e dei lavoratori specializzati, per esempio. A sua volta, ha reso il controllo del tempo produttivo non più nelle mani dei lavoratori e divenne dipendente dalla catena .

Come antecedente al fordismo si può menzionare il taylorismo, un modo per organizzare il lavoro basato sulla divisione dei compiti. Il taylorismo, come il fordismo, cercava di aumentare la produttività e togliere al lavoratore il controllo del tempo di produzione.

Una delle principali differenze tra il fordismo e il taylorismo è che il primo è riuscito a innovare i processi produttivi attraverso l'espansione del mercato, una strategia che non ha generato tanto impatto sul lavoratore quanto il secondo. Grazie alla promozione della specializzazione, il fordismo ha trasformato lo schema del settore e ridotto notevolmente i costi, dando una nuova prospettiva ai mercati del 20 ° secolo. I lavoratori hanno iniziato a godere di migliori opportunità di lavoro mentre il consumo di determinati prodotti è stato aperto a molte più persone e in questo modo è stato possibile conquistare nuove sfide a livello industriale.

Secondo molti economisti, il capitalismo ha già superato l'era del fordismo ed è entrato nel post-fordismo, incentrato sui servizi e le tecnologie dell'informazione. I beni generici non vengono più prodotti, ma le aziende trovano una maggiore redditività nella produzione di diverse linee che si rivolgono a specifici gruppi di consumatori.