Dalla ricerca latina, un'indagine consiste nello svolgere diverse diligenze per scoprire qualcosa. Il concetto consente inoltre di denominare la ricerca di conoscenza e la realizzazione di attività intellettuali e sperimentali per aumentare le informazioni su un determinato argomento.

Il Mercado, d'altra parte, è l'ambiente sociale che consente lo scambio di beni e servizi . È un'istituzione in cui venditori e acquirenti stabiliscono un collegamento commerciale per effettuare scambi, transazioni e accordi.

La ricerca di mercato, quindi, è il processo che consente di conoscere l'operazione commerciale . Questa procedura deve essere sistematica (con un piano prestabilito), organizzata (specificando i dettagli relativi allo studio) e oggettiva (le sue conclusioni devono mettere da parte le impressioni soggettive).

Nell'eseguire ricerche di mercato, l'analista deve raccogliere, elaborare e analizzare le informazioni relative ai diversi aspetti del marketing . L'obiettivo è lo sviluppo di un piano strategico che consenta il lancio o il posizionamento dei prodotti.

Quando una qualsiasi azienda decide di condurre ricerche di mercato su se stessa e ciò che offre ai clienti, ciò che sostanzialmente mira a raggiungere tre tipi di obiettivi fondamentali:
• Amministrativo. In questo caso, ciò che si cerca è ottenere un maggiore sviluppo dell'entità. E per questo, una corretta pianificazione è essenziale, una conoscenza esaustiva dei bisogni degli individui e anche il controllo e l'uso corretto delle risorse che ha.
• Sociale, ovvero che i clienti siano completamente soddisfatti del prodotto o del servizio offerto loro dall'azienda. Per fare questo, cerchiamo di scoprire ciò di cui hanno bisogno e vogliono a questo riguardo.
• Economico. Allo stesso modo, ci sono molte aziende che conducono ricerche di mercato con il chiaro obiettivo di scoprire quale livello di successo o fallimento possono avere se decidono di intraprendere un nuovo progetto.

Sulla base di tutto ciò, e tenendo conto quindi delle caratteristiche che definiscono una ricerca di mercato, si può dedurre che offre alle aziende una serie importante di vantaggi:
• Fornisce loro informazioni reali e accurate sul mercato in generale e sulla loro posizione in particolare.
• Fornisce loro le basi per prendere le decisioni più appropriate in merito al loro lavoro.
• Permette loro di scoprire perfettamente i bisogni e i gusti dei cittadini e, in particolare, dei loro potenziali clienti.
• Li aiuta a sapere come possono cambiare di fronte alla crescita e alla penetrazione nel pubblico.

Economia, sociologia, psicologia e scienze della comunicazione sono alcune delle specialità che forniscono teorie e tecniche per lo sviluppo della ricerca di mercato.

Una ricerca di mercato ben condotta ci consente di capire cosa sta succedendo nel mercato, determinare quali sono le principali tendenze, chi sono i concorrenti dell'azienda, come sono posizionati i prodotti e quali sono le esigenze dei consumatori. Con questi dati, il processo decisionale a livello manageriale è facilitato.