Il primo passo importante da compiere per poter analizzare in profondità il termine che ora ci occupa è quello di procedere per determinarne l'origine etimologica. Quindi, è chiaro che questo è in latino dove possiamo vedere come è formato dall'unione di molti chiaramente differenziati: la parola bile che può essere definita come "gall", l'aggettivo rubrum che può essere tradotto in rosso e il suffisso - ina che è equivalente a "sostanza".

È noto come bilirubina per un pigmento di origine biliare e tonalità giallastra che si origina come conseguenza della decomposizione dell'emoglobina . È una biomolecola nata dopo la rottura della membrana cellulare degli eritrociti e il rilascio di emoglobina, che è fagocitata dai macrofagi del corpo.

È importante sottolineare il fatto che la bilirubina è una sostanza scoperta nel XIX secolo dallo scienziato Heiktz.

Poco dopo, i macrofagi sono responsabili del rilascio di ferro dall'emoglobina, che viene immagazzinata nel fegato o portata al midollo osseo. Questo ferro è tenuto come riserva per i casi di estrema necessità. I macrofagi dei tessuti sono responsabili della trasformazione della porfirina dell'emoglobina in bilirubina, che circola nel sangue verso il fegato. Con l'azione della bile, la bilirubina si degrada.

L'aumento della bilirubina nel sangue fa sì che questo pigmento si accumuli nei tessuti con una maggiore quantità di fibre elastiche. I valori normali di bilirubina nel sangue sono compresi tra 0, 3 e 1 mg / dl : quando il livello supera i 2 mg / dl, la pelle e la mucosa diventano giallastre .

Questo fenomeno è noto come ittero . L'aumento della bilirubina può essere prodotto da bilirubina indiretta o non coniugata (che non viene filtrata dal rene) o da bilirubina diretta o coniugata (filtrata dal rene). Quando l'aumento avviene per entrambe le frazioni, si parla di iperbilirubinemia mista .

È possibile distinguere tre tipi di ittero: ittero preepatico (legato a emolisi e malattia di Gilbert), ittero epatico (epatite virale acuta, epatite cronica o cirrosi epatica) e ittero post-epatico (causato da calcoli o cancro ).

La suddetta malattia di Gilbert deve essere enfatizzata dal fatto che si tratta di una condizione ereditaria che coinvolge alti livelli di bilirubina causati dal fatto che la persona in questione ha una deficienza parziale del cosiddetto enzima glucuroniltransferasi.

Tra i sintomi più frequenti che indicano che qualcuno soffre di questa sindrome, c'è indubbiamente ittero e soprattutto nei momenti in cui soffre molto stress o situazioni di grande tensione.

Oltre a quanto detto sopra, non possiamo ignorare il fatto che il termine con cui abbiamo a che fare fa parte del titolo di una delle canzoni più famose del decennio degli anni 90. Ci riferiamo alla composizione "La bilirubina" che ha fatto il compositore domenicano Juan Luis Guerra, uno dei più importanti cantautori del suo paese e in particolare una delle figure chiave della cosiddetta musica latina.