Il concetto di aromaterapia consiste di due termini: aroma (i composti chimici che includono particelle odorifere nella sua formula) e terapia (l'area della medicina focalizzata su come vengono trattati i diversi disturbi della salute).

L'aromaterapia consiste nell'uso medico di essenze o oli essenziali : il fluido presente in alcune piante che si caratterizza per il suo odore pungente. È una tecnica che di solito è inclusa nella medicina alternativa (cioè, non trova sostentamento nella comunità medico-scientifica tradizionale).

Le origini dell'aromaterapia sono remote poiché molti popoli antichi hanno fatto ricorso agli aromi per curare malattie e vari disturbi. I bagni con oli essenziali e la propagazione dell'incenso erano alcune delle prime manifestazioni dell'aromaterapia.

A causa dell'elevata concentrazione di oli essenziali, l'aromaterapia viene solitamente diluita in altre sostanze per evitare irritazioni o ustioni. In ogni caso, è importante notare che la maggior parte degli oli essenziali non vengono ingeriti o applicati nella zona degli occhi.

Gli olii essenziali possono essere diluiti in acqua calda per il paziente per inalare il vapore . Un'altra possibilità è che, diluito in acqua fredda o in un altro tipo di olio, si sfregano sulla pelle .

Vediamo i metodi di applicazione degli olii essenziali più in dettaglio qui sotto:

* Inalazione : questo è il modo più comune e può essere eseguito direttamente o indirettamente. Come accennato in precedenza, è possibile mescolare l'olio con acqua. Un'alternativa alla mera posizione del prodotto vicino al paziente è l'uso di diffusori, per promuovere il movimento delle particelle nell'aria, ed è solitamente usato per trattare problemi respiratori o anche per alcuni disturbi della pelle;

* massaggio : a seconda del tipo di disturbo da trattare, è possibile applicare l'olio direttamente sulla zona interessata ed eseguire un massaggio, la cui intensità dipende anche dal problema in questione. Questa forma di aromaterapia è ampiamente usata per le contratture muscolari;

* bagni aromatici : quando il problema del paziente è correlato alla circolazione del sangue, una corretta applicazione è di fare un bagno di acqua calda con alcune gocce di oli essenziali. È importante ridurre la temperatura dell'acqua ogni tanto, per raggiungere il livello ideale di rilassamento ed evitare infortuni;

* impacchi : questi sono argomenti delicati che possono essere applicati sia a caldo che a freddo e sono consigliati per trattare problemi di pelle o dolori muscolari;

* uso interno : questa è l'applicazione meno comune dell'aromaterapia, ed è possibile solo con alcuni oli essenziali. Inoltre, è molto importante che si presenti come indicazione di un professionista, che deve anche eseguire un controllo per limitare il consumo.

Ogni olio essenziale offre diversi benefici, grazie alle sue proprietà curative specifiche. Tra i più utilizzati sono i seguenti:

* Bergamotto : usato per la depressione, lo stress e l'ansia, nonché per normalizzare l'appetito. È rinfrescante, energico, rivitalizzante e stimolante;

* cipresso : le sue proprietà purificanti, tonificanti e sedative sono ideali per ridurre i sintomi della menopausa, alcune allergie e stress e per calmare il sistema nervoso;

* Geranio : serve anche a curare la depressione e ad alleviare i sintomi mestruali. La sua azione stimolante ed equilibrante offre risultati particolarmente buoni per migliorare l'umore e superare gli stati di angoscia;

* zenzero : fornisce uno stimolo del sistema immunitario che aiuta a combattere raffreddori e influenza, migliora la circolazione sanguigna, è ideale per la prevenzione di nausea e vertigini durante il viaggio, è rilassante e favorisce una corretta digestione;

* Lavanda : aromaterapia utilizza questo olio per lenire il mal di testa, alleviare la combustione di morsi e ustioni e regolare la pressione alta.