L'idea di anabolismo si riferisce a una serie di processi del metabolismo che coinvolge la sintesi di diverse molecole complesse attraverso altre molecole di maggiore semplicità. L'anabolismo, in questo modo, consiste nella sintesi di alcune biomolecole da molecole che, a confronto, sono più semplici.

Il processo richiede una riduzione della potenza e lo sviluppo di reazioni endergoniche . La riduzione della potenza si riferisce al trasferimento di protoni ed elettroni effettuato dai coenzimi, generando la reazione endergonica che comporta un aumento di energia libera per i processi di anabolismo.

Si può affermare che l'anabolismo consente di ottenere molecole complesse partendo da molecole più semplici in un processo che richiede l'uso di energia. L'anabolismo, in questo modo, rende possibile la creazione di proteine dagli amminoacidi e dalle molecole necessarie per lo sviluppo di nuove cellule.

I processi opposti dell'anabolismo, che a loro volta sono complementari, sono chiamati catabolismo . Il catabolismo consente di trasformare le biomolecole di maggiore complessità in più semplici.

Tra le funzioni di anabolismo, possiamo evidenziare i seguenti tre:

* aumentare la massa muscolare, una delle prime a risuonare dopo aver sentito questo termine;

* produzione di tessuti corporei e componenti cellulari. In altre parole, è possibile affermare che grazie all'anabolismo avviene la crescita degli esseri viventi;

* immagazzinare energia in molecole organiche (come i trigliceridi, il glicogeno e l'amido) attraverso legami chimici.

Per quanto riguarda l'energia, le cellule lo fanno dall'ambiente, e per questo usano tre fonti ben differenziate, che sono le seguenti:

* la luce del sole, come si può vedere nella fotosintesi, effettuata dalle piante;

* altri composti organici, una risorsa sfruttata da organismi eterotrofi;

* Composti inorganici, come nel caso di batteri chemiolitotropici, che possono essere eterotrofi o autotrofi.

Questo ci porta alla distinzione tra due tipi di anabolismo: l'autotrofo e l'eterotrofo. È conosciuto con il nome di anabolismo autotrofico che viene effettuato attraverso la chemiosintesi o la fotosintesi; il primo può essere fatto solo da alcuni batteri, mentre la fotosintesi può essere osservata in alghe, piante, batteri fotosintetici e cianobatteri. Gli organismi autotrofi non hanno bisogno che altri sopravvivano; tuttavia, sono responsabili della vita degli organismi eterotrofi.

D'altra parte, è il concetto di anabolismo eterotrofico, il processo metabolico mediante il quale si formano molecole complesse a partire da precursori o molecole semplici. I precursori chimici sono quelle sostanze necessarie per la produzione di altri; Ad esempio, per formare l'aceto è necessario l'alcol etilico, che è considerato un precursore dell'acido acetico.

L'origine dei precursori può essere: il catabolismo che entrambe le cellule autotrofiche ed eterotrofe fanno delle sostanze di riserva; fotosintesi ; la chemiosintesi; la digestione di composti organici, effettuata da cellule eterotrofiche. È importante notare che l'anabolismo non è un processo di ossidazione, come il catabolismo, ma una riduzione.

Nell'anabolismo eterotrofico, si può vedere una prima fase in cui avviene la biosintesi dei monomeri e quindi quella in cui si verifica la biosintesi dei polimeri a partire da detti monomeri.

Sono noti come anabolizzanti o anabolizzanti per quei prodotti che aumentano l'intensità dell'anabolismo, favorendo lo sviluppo e la crescita. Esistono anabolizzanti naturali, come vitamine e altri sintetizzati in laboratori, come gli steroidi che sono anabolici androgeni (usati, nonostante i loro effetti avversi, dagli atleti che vogliono guadagnare massa muscolare).