Il termine inglese hoax non fa parte del dizionario della Royal Spanish Academy ( RAE ), sebbene il suo utilizzo sia frequente nella nostra lingua. La Fondazione dello Spagnolo Urgente - Fundéu BBVA suggerisce comunque di sostituirlo con bufala, inganno o infedeltà .

Una bufala, in breve, è una notizia falsa che viene diffusa per qualche scopo. È una menzogna che è resa nota come una verità perché le persone credano nella loro supposta veridicità.

La trasmissione di una bufala era fatta attraverso media come televisione e radio . Negli ultimi anni, tuttavia, Internet è diventato il terreno ideale per la sua diffusione. I social network, le catene di e-mail e i commenti nei portali e nei giornali digitali sono solitamente scelti da coloro che desiderano diffondere notizie false.

In generale, una bufala non ha l'obiettivo principale di generare un profitto. Il suo scopo è di causare qualche tipo di danno o influenzare l'opinione pubblica con un'intenzione politica.

Questo tipo di inganno è frequente nei periodi elettorali . Supponiamo che due candidati si affrontino in un ballottaggio . Per danneggiare l'avversario, dal team della campagna di uno dei leader viene lanciata una bufala, assicurando che il concorrente possieda una villa che non ha mai dichiarato davanti ai tribunali e ha milioni di dollari in un paradiso fiscale. Entrambi i dati sono falsi, ma l'idea è di attaccare l'immagine del candidato in modo che le persone non votino.

Per rilevare una bufala, gli esperti suggeriscono diffidenti messaggi anonimi che non citano fonti attendibili e chiedono al destinatario di condividerli o rinviarli. In caso di dubbio, è meglio eliminare il messaggio e non contribuire ad aumentare la portata della fallacia.