Dal curvus latino, una curva è una linea (reale o immaginaria) che parte dalla direzione rettilinea senza formare angoli . Ciò significa che il tuo indirizzo varia gradualmente e costantemente.

Il concetto è spesso usato per nominare la sezione curva di una strada, una strada, un circuito automobilistico o una ferrovia. Per esempio: "Per arrivare al museo, devi continuare su questa strada e, quando la curva gira a destra, percorri altri duecento metri", "Il pilota della Ferrari è inciampato sulla curva più ripida del circuito e ha finito fuori dal competizione ", " Le strade di montagna sono piuttosto pericolose in quanto presentano numerose curve " .

In questi casi, specialmente quando sono usati per riferirsi all'incrocio tra due strade di una città, si capisce che non è una curva adeguata, poiché si forma un angolo (o più di uno, secondo la precisione con il quale è osservato). Il termine più appropriato per questo concetto è "angolo".

Esistono diversi tipi di curve. Le curve aperte sono quelle le cui estremità non sono state trovate; sulle strade, sono quelli che hanno una bassa curvatura e che i veicoli possono prendere senza ridurre troppo la velocità . La parabola e l' iperbole sono esempi di curve aperte nel campo della matematica.

Le virate brusche, d'altra parte, ritornano al punto di partenza. Sulle strade, le curve acuminate hanno una grande curvatura e devono essere prese molto lentamente. Esempi di questo tipo di curve sono le circonferenze e le ellissi .

Una curva può anche essere una linea che rappresenta graficamente la grandezza di un fenomeno in base ai valori che le sue variabili adottano . Una curva di pioggia può riflettere il livello di precipitazioni in un dato territorio in un certo periodo di tempo. L'asse X (orizzontale) può mostrare i diversi mesi, mentre l'asse Y (verticale) può esprimere la precipitazione in millimetri.

La curva di apprendimento, d'altra parte, è un concetto che serve a misurare il successo che si ottiene durante un periodo di apprendimento. Di solito viene tracciato come segue: l'asse X mostra il tempo trascorso dall'inizio fino a un punto particolare, mentre Y rappresenta il numero di risposte corrette fatte in quel momento.

In generale, quando si intraprende un nuovo compito, gli errori sono molto comuni e scompaiono col tempo, fino a quando la curva diventa una linea retta. Tuttavia, esiste la possibilità di ottenere risultati casuali, che mostrano un falso apprendimento, un grave problema di ritenzione o una grande difficoltà ad evocare i concetti appresi.

Gli economisti si basano sul concetto di curva di apprendimento per spiegare la crescita della produttività e della qualità dopo aver apportato alcune modifiche a un processo (come cambiamenti nel personale, acquisizione di nuovi strumenti o adozione di nuove metodologie).

Nel caso dell'industria del gioco, in particolare dei videogiochi, la curva di apprendimento serve a descrivere la difficoltà che un prodotto presenta per il giocatore medio e il tempo necessario per superare le barriere iniziali, per stabilirsi e sentirsi sicuro di poter controllalo facilmente.

Maggiore è la pendenza della curva, più efficiente è l'apprendimento in un determinato periodo. Alcuni dei fattori che influenzano le prestazioni di uno studente sono i seguenti:

* l'insieme delle abilità relative all'argomento che sei disposto ad apprendere e le conoscenze precedenti che hai;
* i metodi usati dagli insegnanti, o dallo studente stesso (se è un autodidatta);
* il contesto in cui avviene l'apprendimento (sia fisica che mentale).