Il dizionario della Royal Spanish Academy ( RAE ) indica che l'aggettivo centigrado è usato con riferimento a quello legato alla scala centigrado . Questa scala, chiamata anche Celsius, ha il punto di fusione del ghiaccio come valore 0 e il punto di ebollizione dell'acqua come valore 100, sempre alla pressione normale.

Un grado Celsius o gradi Celsius è un'unità utilizzata in questo tipo di scale . Il suo simbolo è ° C ed è usato specificamente come unità di temperatura (la quantità fisica che rivela il livello di calore).

Come puoi vedere, la nozione di Celsius è associata a Anders Celsius, uno scienziato svedese nato nel 1701 e morto nel 1744 . Celsius propose una scala di temperature Celsius in cui, man mano che il calore aumentava, i gradi scendevano. Allo stesso tempo, quando il calore si è ridotto, i gradi sono aumentati. Anni dopo, Carlos von Linnaeus e Jean-Pierre Christin partirono dalle idee sviluppate da Celsius per creare una scala simile, sebbene invertita (i gradi aumentano quando la temperatura aumenta e diminuisce quando diminuisce).

Allo stato attuale, questa scala celsius i cui gradi aumentano all'aumentare della temperatura viene utilizzata in molti paesi per indicare il livello di calore. Questo è il motivo per cui è normale leggere o sentire che c'è una temperatura di 5 gradi Celsius o 28 gradi Celsius, per esempio. Secondo la scala in questione, i 28 gradi Celsius si riferiscono a una temperatura che registra un calore maggiore di 5 gradi Celsius .

È importante non confondere questo concetto con quello di grado centesimale, un'unità di misura che viene utilizzata come alternativa al grado radiante e sessagesimale per lavorare con angoli piatti. È anche conosciuto come gon, gonio e gradián . Il suo valore è spiegato come l'angolo centrale con una lunghezza equivalente a 1/400 di una circonferenza data. Sebbene gon sia il tuo simbolo internazionale, una lettera minuscola g viene in genere usata alla fine del numero che si trova nella posizione in apice.

Fino al 1948, il grado centesimale era chiamato anche grado Celsius. Tuttavia, le autorità del Sistema internazionale di unità hanno ritenuto necessario trovare un'alternativa per ridurre il rischio di confusione e quindi hanno adottato ufficialmente la designazione di grado Celsius .

Per quanto riguarda l'uso indiscriminato dei termini Celsius e Celsius, è necessario menzionare che non sono sinonimi in tutti i casi, poiché esiste almeno un'altra scala centigradi con la quale si potrebbero generare confusioni, quella di Kelvin . La scala Kelvin si basa anche su una divisione in cento parti uguali per la misurazione dei punti di ebollizione e congelamento dell'acqua distillata.

Una delle differenze tra il grado Kelvin e Celsius è che quest'ultimo rappresenta un'unità accessoria, cioè, non è l'unità di base del sistema, come nel caso del primo. Oggigiorno la definizione del grado Celsius inizia dal kelvin ed è espressa dalla seguente equazione: t (° C) = T (K) - 273, 15 . Qualsiasi intervallo di temperatura ha lo stesso valore in gradi Celsius e kelvin.

Pertanto, sappiamo che queste due unità possono essere citate come gradi Celsius dal fatto di usare come riferimento una divisione in cento parti di identica grandezza. C'è invece il grado Fahrenheit, una scala proposta nell'anno 1724 dal fisico e ingegnere Daniel Gabriel Fahrenheit per la misurazione della temperatura, secondo la quale l'acqua si ghiaccia a 32 gradi e bolle quando raggiunge il 212.

Per riferimento, diamo un'occhiata alla conversione tra queste tre unità: il punto di fusione dell'acqua ad 1 atm di pressione è dato 0 ° C, 32 ° F o 273.15 K; quello di ebollizione, a 100 ° C, 212 ° F o 373, 15 K.