Il concetto di pixel ha la sua origine nella parola inglese pixel ed è nato come un acronimo tra i termini pix (espressione colloquiale che si riferisce a immagine, "immagine" ) ed elemento (tradotto in spagnolo come "elemento" ). La nozione viene utilizzata nel campo del computer per indicare la superficie omogenea più piccola che fa parte di un'immagine .

Il pixel, quindi, può essere definito come la più piccola delle unità omogenee di colore che costituiscono un'immagine di tipo digitale. Ingrandendo una di queste immagini attraverso uno zoom, è possibile osservare i pixel che consentono la creazione dell'immagine. Davanti agli occhi, appaiono come piccoli quadrati o rettangoli in bianco, nero o sfumature di grigio.

Le bitmap includono i pixel codificati per mezzo di un gruppo di bit di lunghezza determinata. La codifica del pixel determinerà il numero di variazioni di colore che l'immagine può visualizzare.

Le vere immagini a colori sono quelle che usano tre byte per stabilire un colore e, in totale, forniscono 16.777.216 opzioni di colore .

La trasformazione dei dati numerici memorizzati da un pixel in un colore richiede la conoscenza della profondità e della luminosità, ma anche del modello di colore da utilizzare. Il modello più comune è RGB ( Rosso-Verde-Blu ), che crea i colori dalla combinazione di rosso, verde e blu. I monitor e gli scanner dei computer solitamente usano il modello RGB .

In aggiunta a quanto sopra non possiamo ignorare il fatto che il termine che stiamo analizzando fa anche parte di un'espressione molto specifica chiamata dead pixel. Con ciò che sta arrivando è per descrivere o definire tutti quei pixel che non funzionano come dovrebbero in quello che è, per esempio, uno schermo di tipo LCD.

Allo stesso modo dobbiamo chiarire che esiste anche il cosiddetto pixel bloccato, che è caratterizzato dall'avere quello che è un tipo di colore solido, sia rosso che blu o verde. E tutto questo senza dimenticare il caldo pixel che è quel colore bianco che è sempre acceso.

È importante sottolineare il ruolo fondamentale o speciale che i pixel stanno giocando nel mondo dell'animazione. Tanto che c'è stata la creazione di un nuovo tipo di arte che è conosciuta con il nome di Pixel Art. Ciò che viene a definire questa disciplina è che consiste nell'edizione di immagini da un computer, e più specificamente facendo uso di una serie di programmi per computer molto specifici.

Inoltre, in questo tipo di arte troviamo due elementi fondamentali o pilastri: lo stile isometrico, che è quello con cui vengono raggiunti gli effetti tridimensionali, e lo stile non isometrico che è definito come tutto ciò che non è inquadrato all'interno della categoria precedente.

Va notato che un megapixel equivale a un milione di pixel. Questa è l'unità che viene utilizzata per indicare la risoluzione che una fotocamera digitale ha per le immagini.