Habitat è un termine che si riferisce al luogo che presenta le condizioni appropriate per un organismo, una specie o una comunità animale o vegetale da vivere . È, quindi, lo spazio in cui una popolazione biologica può risiedere e riprodursi, in modo tale da garantire la perpetuazione della sua presenza sul pianeta.

È molto interessante notare che un habitat si può trovare nei luoghi geografici più diversi: proprio come un batterio può avere la sua dimora in una piccola pozzanghera all'interno di una grande città, un mammifero come il leone richiede un ambiente molto più ampio e con altre caratteristiche .

L'habitat è dato da una combinazione di fattori biotici e abiotici : questo ambiente corrisponde, quindi, a caratteristiche geografiche, climatiche, ecc. Diverse.

È importante tenere presente che sia l'azione umana che alcuni fenomeni naturali possono modificare l'habitat di una specie, il che comporta un numero considerevole di modifiche per adattarsi a un nuovo ambiente. Dall'inquinamento ai cambiamenti climatici, attraverso l'abbattimento indiscriminato degli alberi e l'estinzione di dozzine di specie animali, il danno che causiamo al pianeta sembra non avere limiti.

Uno degli esempi più efficaci della nostra mancanza di considerazione per altre specie è l'inquinamento atmosferico, causato dal riscaldamento globale, che provoca lo scioglimento dei ghiacciai. Come ci si può aspettare, la distruzione di un habitat pone un serio pericolo per la sussistenza delle specie ad essa associate; in questo caso, la vittima più diretta è l'orso polare, che è in pericolo di estinzione.

L'ecologia umana e l'urbanistica, che studiano il rapporto di una popolazione con il suo ambiente, parlano di habitat umano per riferirsi alla serie di elementi materiali e istituzionali che determinano la vita di un gruppo di persone in una determinata area . Questo stesso termine viene utilizzato dagli architetti per riferirsi alle caratteristiche di un ambiente organizzato e condizionato per la vita o per sviluppare un'attività lavorativa, nonché le possibilità che offre ai suoi abitanti.

L'habitat umano deve essere classificato o definito in base al numero di abitanti, che varia considerevolmente da un caso all'altro. Ogni paese presenta una serie di caratteristiche culturali e sociali che lo differenziano dagli altri, e ciò rende molto difficile stabilire il numero minimo di persone che possono costituire un habitat di questo tipo; ad esempio, le dimensioni di una città media non sono le stesse in tutto il mondo e questo, a sua volta, è influenzato dalle attività svolte in esso, dalle caratteristiche del territorio e del clima, e così via.

Un aspetto fondamentale di un habitat umano è lo sviluppo industriale e tecnologico, direttamente collegato alle opportunità di lavoro e alla formazione offerta ai suoi abitanti. Allo stesso modo, i centri sanitari rappresentano uno dei pilastri dell'organizzazione umana nel nostro tempo; a differenza degli animali, la nostra specie non accetta la morte o conduce un ritmo di vita sano per affrontare una semplice malattia passeggera, quindi dipende da ospedali e farmaci per rimanere in piedi.

Le persone hanno bisogno di arte e divertimento, spesso uniti, per arricchirci; Pertanto, è importante che ogni città abbia teatri, cinema, musei e centri culturali, tra le altre aree ricreative. Per quanto riguarda i tipi di abitazioni che utilizziamo, possiamo riconoscere molti e molto diversi: appartamenti, case, capanne, tende e fattorie sono solo alcuni esempi. Questi, a loro volta, possono essere situati in città, villaggi, contee o città, tra le altre forme di stabilimento.