I segni sono quegli elementi che, per loro natura o attraverso una convenzione, consentono di sostituire un altro elemento o di esercitare la sua rappresentazione. I segni, inoltre, possono essere costituiti come un segno di qualcosa.

Il cartografico, d'altra parte, è quello legato alla cartografia : la disciplina dedicata alla progettazione e allo studio delle mappe.

Si può dire che i segni cartografici sono simboli grafici che vengono utilizzati su una mappa per rappresentare vari elementi trovati sulla superficie terrestre. Di solito vengono utilizzati segni standardizzati i cui significati sono condivisi e compresi a livello internazionale.

Su una mappa con le strade o le rotte di un paese, per citare un caso, troveremo numerosi cartelli che portano informazioni utili per i viaggiatori. In questo modo, possiamo notare che ci sono cartelli che indicano la presenza di una stazione di servizio ( stazione di servizio ), un ospedale, un passaggio a livello e una stazione di polizia, tra le altre strutture.

In queste mappe, inoltre, i diversi segni cartografici consentono di indicare se una strada è di terra o è asfaltata; se devi pagare un pedaggio per usarlo; qual è la velocità massima consentita, ecc.

Allo stesso modo, in queste mappe, altri tipi di segni cartografici sono di particolare importanza in aggiunta a quelli già esposti, come il tipo di percorso o itinerario, se c'è un campeggio, un aeroporto, percorsi escursionistici, terme, ristoranti, monumenti o luoghi di interesse. interesse storico e artistico, punti di vista, alloggi rurali ...

È importante essere chiari, oltre a quanto detto sopra, che all'interno di ogni area o settore ci sono una serie di segni cartografici più importanti o frequenti. Quindi, ad esempio, non è lo stesso del set che un autista di camion incontrerà quotidianamente con chi deve vedere e prendere in considerazione un pilota di aeroplano.

Inoltre, in diverse aree, i colori svolgono un ruolo molto importante come segni cartografici. Ciò suppone, ad esempio, che nell'ambito dell'ambito geografico o ambientale si ricorra all'utilizzo del blu per riferirsi a qualsiasi tipo di massa d'acqua (fiume, mare, oceano, lago ...), al nero per identificare le aree rocciose, al verde per stabilire una zona di vegetazione intensa o marrone per tener conto dell'esistenza di pendii o fosse ... Tuttavia, ci sono molti altri toni cromatici che vengono utilizzati a questo proposito, per fornire quante più informazioni possibili.

L' Istituto del National Geographic della Repubblica argentina, ad esempio, ha sviluppato un manuale di cartografie che menziona i precetti da tenere in considerazione quando si pubblica una mappa, le regole per l'uso appropriato dei cartografici, le dimensioni che dovrebbero avere e altri dati .

In particolare, nel documento argentino di cui sopra sono anche stabilite le abbreviazioni che sono comuni da utilizzare in questo tipo di mappe e la definizione di quali sono le diverse caratteristiche geografiche, sia naturali che artificiali, quindi non possono portare alla confusione.

Lo scopo di questo manuale è che coloro che intendono pubblicare una mappa in Argentina sanno come utilizzare correttamente i cartografici.