La parola greca hōroskópos, che può essere tradotta come "che osserva l'ora" (in riferimento all'ora della nascita), arrivò al latino come horoscŏpus . Questo termine deriva nella nostra lingua in oroscopo, un concetto che si riferisce a una previsione fatta in base alla posizione delle stelle in un dato momento .

L'oroscopo, quindi, è un metodo predittivo . La nozione è anche usata per dare un nome al testo dove sono fatte queste predizioni e al grafico usato dagli astrologi per fare un oroscopo secondo la rappresentazione dello Zodiaco .

Per capire che cos'è un oroscopo, per prima cosa è importante essere chiari su ciò a cui allude l'idea di Zodiac . Questo è il nome dato all'area il cui centro è attraversato dall'eclittica e che racchiude i dodici segni che il Sole percorre per oltre un anno (i segni dello Zodiaco ).

È chiamata sfera celeste a una sfera ideale che è concentrica alla sfera terrestre: in essa le stelle apparentemente si muovono. L'eclittica è il cerchio formato dall'intersezione del piano dell'orbita del pianeta con la sfera celeste.

Ricalcando la nozione di oroscopo, si tratta di una previsione fatta da un astrologo quando si osserva la rappresentazione grafica dello Zodiaco, in cui le posizioni delle stelle sono mostrate in un dato momento (di solito, la nascita di un individuo). Secondo coloro che credono nell'astrologia, le persone nate sotto lo stesso segno zodiacale condividono certe caratteristiche e il loro destino è influenzato da identiche forze astrali.

Un astrologo, in breve, conoscendo il luogo, il giorno e l'ora della nascita di qualcuno, può fare un oroscopo interpretando lo Zodiaco (le posizioni dei pianeti, le stelle e la Luna ).

È importante tenere presente che l'oroscopo manca di supporto scientifico . Le coincidenze tra le previsioni e la realtà sono casuali ma, attraverso un fenomeno psicologico, sono più ricordate e apprezzate dei numerosi errori del metodo.