Una riserva naturale è uno spazio protetto da un regime speciale che consente la conservazione delle specie che lo abitano. Quando una determinata terra è designata come riserva naturale, acquisisce uno status particolare che impedisce il suo sfruttamento commerciale, la costruzione di strutture e altri problemi che potrebbero modificare le sue condizioni naturali.

È importante sapere che esistono due tipi di riserve naturali:
-Parciales, in cui è consentita la compatibilità tra la conservazione di quali sono i valori che si intendono proteggere con lo sfruttamento di determinate risorse.
-Totale, in cui lo sfruttamento delle risorse è totalmente proibito. L'unica eccezione a questa regola è che l'autorità competente decide di sopprimerla o limitarla, cioè autorizzare lo sfruttamento se è per ragioni scientifiche, di conservazione, di ricerca o educative.

Un governo può dichiarare una riserva naturale in un'area quando la fauna o la flora del luogo hanno una grande importanza. In tal modo, convertendo detta terra in una riserva naturale, è garantito che la deforestazione non ha luogo o che la terra non è contaminata. Grazie a questa protezione, le risorse protette rischiano di sopravvivere nel tempo, a differenza di quanto accade quando il lavoro di conservazione non viene svolto e viene lasciato libero da sfruttamenti produttivi.

Le riserve naturali sono anche conosciute come riserve ecologiche poiché mirano a salvaguardare l'ecologia. Secondo le caratteristiche legali e normative, le riserve naturali possono essere denominate riserva della biosfera, parco nazionale o parco naturale .

Ci sono molte riserve naturali che fortunatamente ci sono nel mondo. Tra i più significativi, potremmo evidenziare quanto segue:
-Natural Reserve Cabo Blanco. Si trova in Costa Rica, ha un gran numero di specie marine, in particolare, ed è considerata una delle zone più ricche e più belle della costa del Pacifico.
-Reserva Natural Laguna de Fuente de Piedra. Si trova in Spagna, precisamente nella provincia di Antequera, nella città che gli dà il nome. È anche dichiarata zona di protezione speciale per gli uccelli (ZEPA) ed è considerata la più grande laguna in Andalusia con i suoi 6, 5 chilometri di lunghezza.
-Reserve de los Infiernos Riserva Naturale. Fino alla provincia spagnola di Cáceres devi viaggiare per trovare questo spazio ambientale, che è parte di quella che è la Sierra de Gredos. Cascate, piscine naturali, foreste di argini, pascoli alpini e foreste decidue sono ciò che dà valore a questa enclave, che ha anche una grande varietà di fauna.

La riserva naturale di Cabo de San Antonio è un esempio di riserva naturale. Situata ad Alicante, provincia della Comunità Valenciana ( Spagna ), questa riserva di 110 ettari è stata designata nel 1993 .

Nella provincia di Buenos Aires ( Argentina ), c'è la riserva naturale integrale di Punta Lara, che protegge 6.000 ettari situati vicino al Río de la Plata. Più di trecento specie di uccelli e trenta specie di mammiferi vivono in questa riserva naturale nata negli anni '40 .