È noto come modulo (dal modulo latino) a una struttura o un blocco di pezzi che, in una costruzione, si trovano in quantità per renderlo più semplice, regolare ed economico. Ogni modulo, quindi, fa parte di un sistema e di solito è collegato in qualche modo con il resto dei componenti.

Ciò che è considerato modulare è facile da assemblare e di solito offre un'ampia flessibilità (non nei suoi componenti, ma nel modo di assemblaggio). D'altra parte, il prodotto o il sistema finale può preservare il suo aspetto senza subire conseguenze solo riparando il modulo o il componente che non funziona. È noto come modularità alla capacità di un sistema di essere inteso come unione di più elementi che sono collegati tra loro e che sono solidali (ognuno adempie a un compito nel perseguimento di un obiettivo comune).

L'architettura, d'altra parte, presenta come modulo la misura che viene utilizzata per calcolare le proporzioni dei corpi architettonici. È che, a livello generale, è conosciuto come un modulo per la dimensione che viene convenzionalmente presa come unità di misura .

Per la geometria, d'altra parte, un modulo è l'estensione del segmento che delimita un vettore. La matematica sottolinea anche che il modulo costituisce il valore assoluto di una determinata misura o consente di descrivere la quantità utilizzata in alcuni calcoli per effettuare confronti.

Nel campo della fisica, un modulo è un'apparecchiatura che viene utilizzata per regolare la quantità di acqua che scorre attraverso un canale o circola all'interno di un tubo o di un foro. Il numismatico conosce come un modulo il diametro delle monete o delle medaglie.

Nella musica, il modulo è l'atto e la conseguenza della modulazione, cioè di passare da una chiave all'altra. Queste transizioni possono essere semplici e facili da anticipare, in semplici pezzi di lettura e di interpretazione, o brusche, inaspettate e anche molto frequenti, che richiedono un orecchio molto allenato per comprenderle ed eseguirle con buon gusto e musicalità.

I programmatori di computer sono abituati a risolvere problemi e, dato che possono presentare diversi gradi di complessità, nei casi più difficili, il modo migliore è la programmazione modulare (il termine modulo, in questo contesto, ricorda l'era della lingua Pascal e generalmente non utilizzato nel gergo corrente). Il vantaggio più ovvio di questo modo di lavorare è che si ottengono una serie di procedure o funzioni in grado di assumere una grande varietà di compiti, alcuni più piccoli di altri, e che aiutano a organizzare il codice di un programma.

Quando si struttura il codice di qualsiasi tipo di programma è essenziale riconoscere quelle sequenze che verranno utilizzate più di una volta, per evitare ripetizioni inutili di linee. Raggruppare le attività che verranno eseguite frequentemente nelle funzioni non solo offre il vantaggio immediato di rendere il codice più dettagliato e leggibile, ma riduce anche considerevolmente le dimensioni di un'applicazione.

La programmazione modulare si basa sul principio di scomporre un problema in più piccoli per risolverli uno ad uno fino al raggiungimento dell'obiettivo finale. In termini informatici, diremmo che un programma è diviso in una serie di sottoprogrammi, che in questo caso sono i moduli. Come in altri campi, se uno dei moduli mostra un comportamento inaspettato, è facile rilevare e lavorarci senza influire sul resto. Inoltre, le grandi aziende spesso assegnano lo stesso progetto a dozzine di programmatori, che in molti casi superano 100, e la distribuzione del lavoro, oltre al design modulare, è il modo più intelligente per affrontare lo sviluppo .