Singolare è una nozione che deriva da singulāris, un termine dalla lingua latina. Come aggettivo, può essere usato per descrivere ciò che è raro, anomalo o sorprendente .

Sebbene nel linguaggio quotidiano accettino frasi come "Devo comprare un'acqua" o "questi sono i miei unici piaceri", in realtà è un modo inaccurato e troppo conciso per comunicare certe idee ; in questi casi particolari, "un'acqua" si riferisce probabilmente a "una bottiglia d'acqua", mentre i "piaceri" sono in realtà "attività" o "situazioni" che generano piacere per l'emittente.

In spagnolo associamo l'idea del plurale con le parole che terminano in "s", per cui assumiamo che il resto dei nomi siano singolari. Avendo definito i concetti di sostantivo collettivo e non numerabile, è ovvio che questa regola non è molto affidabile.

D'altra parte, attenersi così tanto all'idea che la "s" finale indica la presenza di un plurale può essere controproducente quando si studiano altre lingue, in cui le regole sono diverse. In inglese, ad esempio, abbiamo esempi di parole in cui il singolare e il plurale sono scritti esattamente allo stesso modo, qualcosa che accade con "pesce" (pesce o pesce) e "pecora" (pecora o pecora). C'è anche il caso della parola "bambini" (bambini), che è il plurale di "bambino".

Come se questa differenza non fosse abbastanza impressionante per gli spagnoli, ci sono alcune lingue in cui il nome non può essere classificato in base al numero, poiché non include quell'idea nel suo significato; è il caso del giapponese, dove il contesto è sempre necessario per sapere di quanti oggetti o argomenti si parla, o almeno se è uno o più.