Uno scioglilingua è una frase o un termine la cui pronuncia è molto complicata (e, quindi, "blocca" il linguaggio di colui che cerca di esprimerlo). Solitamente utilizzato come gioco o come esercizio per ottenere un'espressione o un modo di parlare chiaro.

Lo scioglilingua, quindi, deve essere un testo che, quando pronunciato ad alta voce, è difficile da articolare. La sua difficoltà sta nella presenza di rime e allitterazioni dall'uso di fonemi che sono molto simili.

Tutte le lingue hanno i loro scioglilingua, che di solito fanno parte della letteratura delle persone e delle storie orali. In molti casi, vengono trasmessi genericamente poiché il loro pubblico principale sono i bambini.

Molti scioglilingua presentano lievi differenze da un paese all'altro. Ad esempio: "Pablito inchiodato un chiodo. Quale clavito inchiodato al Pablito? " Può anche essere trovato come " Pablito inchiodò un chiodo nella testa calva di un calvito. Nel punto calvo di un calvite, un chiodo inchiodato a Pablito " .

Gli scioglilingua di solito includono parole inesistenti che, in ogni caso, possono essere comprese all'interno della struttura del testo in questione. Un famoso scioglilingua parla di un cielo "bricked" e che deve essere "srotolato".

La sfida quando si tratta di pronunciare uno scioglilingua è di farlo senza difetti, con una dizione chiara e rapidamente. A velocità più elevata, maggiore difficoltà nell'esprimere le parole e le rime dello scioglilingua.

Gli indovinelli, gli enigmi, i proverbi e le battute appaiono spesso insieme agli scioglilingua nella letteratura orale dei bambini . La sua presenza nei libri, tuttavia, è meno frequente.

Nel linguaggio di tutti i giorni, il termine viene spesso usato per indicare un concetto che è molto difficile da comprendere, a causa della mancanza di conoscenze tecniche o della complessità dell'argomento in questione. Allo stesso modo, si dice spesso che qualcosa sembra "cinese", partendo dal presupposto che la lingua orientale presenta una difficoltà simile, anche quando non si ha un'idea precisa, seppur remota, delle sue caratteristiche . Per una persona nata in Cina, sicuramente qualcosa di complicato può essere paragonabile alla lingua castigliana, che mostra l'assurdità dell'espressione.

Gli scioglilingua sono spesso molto utili per migliorare la dizione e persino per risolvere determinati problemi di pronuncia. È molto comune che vengano usati, insieme ad altri tipi di esercizi, in gruppi teatrali e in lezioni di canto, come preriscaldamento. Nella musica popolare di solito non ci sono molte sfide tecniche legate alla fonetica, dato che di solito è cantata nella lingua madre e ad una velocità simile a quella usata per parlare, e anche più in basso.

Tuttavia, nelle composizioni operistiche barocche o classiche che fanno un uso intensivo di ornamenti e che richiedono di passare da un'estremità all'altra in pochi secondi, prendendo solo una volta il respiro, anche la pronuncia di una semplice parola può diventare l'oggetto di mesi di allenamento . Ciò è aggravato dalla difficoltà di cantare in lingue straniere e, in molti casi, molto diversi tra loro, come nel caso del contrasto tra italiano e tedesco. Che si tratti del suono di una vocale esclusiva di una lingua, o l'indicazione di ripetere rapidamente una sillaba come "pa" o "la" mentre si suona una melodia, il linguaggio e il resto del dispositivo fonetico devono essere rieducati costantemente per acquisire nuovi competenze.

Dietro un trucco da soprano, pettinato e indossando un vestito secondo la moda del XVIII secolo, c'è una donna che probabilmente ha trascorso mesi, a volte anni, studiando un ruolo che richiede il canto e il recitare correttamente il suono articolato, muovendosi senza intoppi attraverso stage, recitazione e, in molti casi, danza. Nel processo di preparazione, c'è una persona con un abbigliamento casual che esercita i suoi muscoli facciali e le sue corde ricorrendo a gesti che sicuramente non farebbero in pubblico e scioglilingua, tra gli altri metodi tanto utili quanto imbarazzanti.