L'impressionismo è un'arte attuale emersa nel diciannovesimo secolo, principalmente legata alla pittura : i pittori impressionisti ritraevano gli oggetti secondo l' impressione che la luce produce in vista e non secondo la presunta realtà oggettiva .

Il movimento impressionista si sviluppò in Francia e si espanse poi in altri paesi europei. Catturando la luce nei dipinti, l'identità di ciò che la proiettava veniva lasciata da parte.

L'impressionismo mostra una preponderanza di colori primari, usati senza mescolare. I toni scuri, d'altra parte, non sono comuni. A questo proposito, va ricordato che gli impressionisti hanno postulato i principi del contrasto cromatico, i quali presuppongono che ogni colore sia relativo ai colori che lo circondano.

Gli artisti impressionisti, d'altra parte, erano soliti dipingere senza voler nascondere le pennellate frammentarie. In tal modo dimostrano come, in determinate condizioni, la prospettiva consentiva a diverse parti non connesse di dare vita a un insieme unitario.

Édouard Manet, Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir, Armand Guillaumin e Edgar Degas sono alcuni dei più grandi esponenti della pittura impressionista. Ognuno, tuttavia, ha mantenuto uno stile personale all'interno delle caratteristiche di stile condivise da tutti i membri del movimento.

Per quanto riguarda la musica impressionista, è una corrente emersa anche in Francia, quando il diciannovesimo secolo finì. Tra i compositori di spicco di questa epoca figurano Claude Debussy e Maurice Ravel, entrambi francesi. Secoli prima della nascita della musica barocca, la musica aveva circa sette scale, che stavano perdendo importanza nel tempo, per essere semplicemente due: il più grande e il più giovane, chiamato anche ionico ed eolico, rispettivamente.

Arrivò il periodo post-romantico e alcuni compositori, come Camille Saint-Saëns e Gabriel Fauré, iniziarono a sperimentare con le scale dimenticate e con uno degli elementi fondamentali dell'impressionismo: il timbro . Le sue prove, tuttavia, non eccedevano i limiti di un'avventura che partiva dalla curiosità, ma non aveva uno scopo particolare.

Già nel crepuscolo del diciannovesimo secolo, l'impressionismo rappresentava la completa liberazione a livello armonico e ritmico ; sebbene esistessero regole e limiti, è un'epoca in cui era possibile interrogarli e cercare nuovi orizzonti musicali. Lo scopo di questa corrente era che le idee potevano essere espresse in un modo non molto diretto, quasi come se fosse la percezione di un'altra composizione di una persona, che avrebbe avuto caratteristiche ben definite.

Vediamo sotto le caratteristiche fondamentali dell'impressionismo musicale:

* più libertà nel ritmo, offrendo agli interpreti la possibilità di modificare la durata delle note a piacere;
* Sono state utilizzate le modalità e sono state presentate varie varianti. Inoltre, durante questo periodo furono create alcune modalità, come Debussy nel suo pezzo per flauto intitolato Syrinx . Oltre ai classici, sono stati utilizzati un gran numero di modalità provenienti da culture diverse;
* la sperimentazione a livello di timbro, che rappresenta l'aspetto più notevole di questa corrente. Ciò ha dato origine alla nascita di suoni ed effetti che non erano mai stati prodotti da strumenti musicali, influenzando direttamente la sensibilità dell'ascoltatore.

I compositori impressionisti cercarono di rompere le catene che opprimevano la musica, che la rendeva un oggetto di lusso, un'arte per accademici; hanno deciso di liberarlo e ripristinare la spontaneità che dovrebbe caratterizzarlo, quei suoni della natura che dovrebbero adornarlo. Ciò non significa che le creazioni prima dell'impressionismo siano necessariamente rigide o prive di colore; Inoltre, l'importanza dell'interpretazione non deve essere sottovalutata, il che può trasformare un brano in qualcosa che l'autore stesso non ha immaginato.