Per poter scoprire il significato del termine agonista che ora ci occupa, è interessante che iniziamo sapendo quale sia la sua origine etimologica. In questo caso, possiamo affermare che è una parola di origine greca, poiché deriva da "agonistes", che può essere tradotto come "combattente".

Più specificamente, possiamo ancora determinare qual è la somma di due componenti di quella lingua:
-Il nome "agon", che è sinonimo di "combattimento".
-Il suffisso "-ista", che può essere tradotto come "commerciale".

Nel campo della biochimica, il componente che ha la capacità di aumentare l'attività di un'altra sostanza è qualificato come un agonista.

Gli agonisti funzionano dalla loro capacità di accoppiarsi a un recettore di tipo cellulare. In questo modo, riescono a generare una determinata azione nella cella. Gli antagonisti, d'altra parte, sono i composti che provocano il contrario: legandosi al recettore, causano un blocco.

Secondo l' effetto che causano, gli agonisti possono essere classificati come parziali o completi . D'altra parte, a seconda dell'origine, gli agonisti sono artificiali o naturali . Si può anche parlare di agonisti irreversibili (la sua adesione al recettore è permanente e, quindi, produce la sua attivazione costante) e agonisti inversi (un agonista che è collegato allo stesso recettore di un altro agonista, ma guida un'azione opposta).

Un esempio di un agonista è l'agonista alfa-1, che è qualificato come agonista adrenergico poiché genera un effetto uguale o simile a quello causato dall'adrenalina. Nel suo caso, l'agonista alfa-1 riesce a stimolare l'attività di un enzima chiamato fosfolipasi C. Questa molecola (fosfolipasi C) genera la costrizione dei vasi sanguigni e la dilatazione delle pupille.

Nel campo dell'anatomia, i muscoli agonisti sono quelli che svolgono un movimento opposto a quello sviluppato dal muscolo antagonista . In altre parole: se l'agonista fa una contrazione, l'antagonista procede a rilassarsi.

Altri fatti importanti sui muscoli agonisti sono questi:
-Per poter eseguire un movimento, iniziano sempre a contrarsi. Questo li differenzia in modo notevole dagli antagonisti, poiché questi li fanno allungare e allungare.
-È interessante sapere che per consentire a un muscolo agonista di permettere a una parte del corpo di ritornare alla sua posizione iniziale, dovrà continuare a "diventare" un antagonista.
-Quando il braccio è piegato, ciò che accade è che i bicipiti diventano funzionali come un agonista mentre i tricipiti agiscono come antagonisti. Al contrario, quando il braccio è esteso, i ruoli di quei muscoli vengono scambiati, cioè i bicipiti diventano antagonisti ei tricipiti diventano agonisti.

Nell'ambito della letteratura, viene utilizzato anche il termine agonista a cui ci rivolgiamo. In particolare, è usato per riferirsi al personaggio che è totalmente antagonistico verso un altro, che si affaccia su quell'altro.