Il termine olio ha attraversato una lunga storia fino a raggiungere la forma e il significato attuali: dalla parola aramaica zayta passò al termine arabo azzayt e poi fu interpretato come azzáyt . Il concetto, secondo la definizione ufficiale, consente di denominare la sostanza liquida e grassa che si ottiene dal trattamento di diversi semi e frutti, come avviene con soia, mandorle, cocco o mais.

L'olio può essere ottenuto anche spremendo olive, derivate da alcuni animali (come merluzzo, foca o balena) e ottenute distillando alcuni minerali bituminosi o lignite, torba e carbone.

Va notato che l'olio è sinonimo di olio (dal termine latino oleum ), sebbene questa parola sia usata solo per riferirsi ai sacramenti della Chiesa cattolica o come parte del linguaggio della pittura stessa .

D'altra parte, gli oli combustibili sono miscele liquide di colore giallastro che derivano da petrolio greggio o sostanze vegetali (in questi casi parliamo di biodiesel o biocarburanti). Questi oli possono essere utilizzati come solventi o come carburante per motori, lampade, stufe e forni.

Gli oli possono essere divisi, in base alle caratteristiche che hanno, in vergini e raffinato . Gli oli vergini sono ottenuti da una spremitura a freddo (inferiore a 27 ° C) che consente di preservare il sapore del seme o del frutto da cui vengono estratti, o mediante una centrifugazione a 3.200 giri al minuto e la filtrazione.

Gli oli raffinati, d'altra parte, sono soggetti a un processo specifico e vengono deodurati. Di conseguenza, questi oli hanno un aspetto pulito e un colore standard e offrono una migliore conservazione.

In alcuni casi, vengono utilizzate miscele di oli vergini e raffinati, allo scopo di fornire sapore a questi ultimi.

L'impatto del petrolio sulla vita umana

Il corpo umano dipende in parte dagli acidi grassi che ricava dall'ingestare l'olio, poiché questi sono essenziali in molte reazioni biochimiche che avvengono nelle cellule e in processi come la formazione del tessuto connettivo, la produzione di ormoni, promozione delle vitamine, gestazione cellulare e mantenimento dei loro composti organici, chiamati lipidi.

È noto che le persone che non mangiano abbastanza carboidrati cercano l' energia necessaria per mantenere il loro metabolismo nella riserva di grassi o lipidi; Quando c'è una mancanza di quest'ultimo, come ultima risorsa per la sopravvivenza, il tessuto muscolare stesso viene consumato .

Quando non c'è consumo di oli essenziali, è possibile che si verifichino malformazioni e che i sistemi nervoso ed endocrino si atrofizzino, con il conseguente squilibrio a livello cellulare. Se il nostro organismo non è in grado di eseguire la sintesi a partire dagli acidi grassi essenziali, il risultato sarà la morte o il rachitismo. Per prevenire questa malattia ossea, è essenziale l'aiuto di vitamina D o ergocalciferolo, che dà alle ossa lo ione di calcio che cattura.

Infine, è importante distinguere tra i tipi di oli benefici per gli esseri umani e quelli che sono tossici e dannosi. Nel primo gruppo troviamo pesce e girasole, dove si trova una percentuale maggiore dei cosiddetti acidi grassi essenziali omega. D'altra parte, l'olio di colza, che proviene dalla rapa, contiene un acido nocivo, l'erucico C 22: 1, che può produrre malformazioni nei bambini e disturbi della crescita.

Molti produttori cileni hanno utilizzato l'olio di colza per molto tempo, fino a quando diversi studi scientifici non ne hanno avvertito l'elevata tossicità; quindi, il suo uso è stato sempre più limitato, fino a quando non è stato completamente rimosso dal mercato. Attualmente è possibile ottenere un ibrido di colza con una presenza di acido erucico inferiore allo 0, 2%.