Uno spreco è un rifiuto prodotto dall'uomo o un materiale che è inutilizzabile dopo aver svolto un lavoro o svolto la sua missione. Pertanto, è necessario eliminare o riciclare i rifiuti in modo che acquisiscano una nuova possibilità di utilizzo.

Il pericolo, d'altra parte, è il rischio o l' imminente contingenza di qualcosa di brutto che accade. È possibile che il pericolo sia una minaccia fisica e reale, o qualcosa di astratto che l'essere umano comprende come potenzialmente dannoso.

Un rifiuto pericoloso, quindi, è uno spreco con proprietà intrinseche che mettono in pericolo la salute delle persone o che possono causare danni all'ambiente. Alcune di queste proprietà sono le seguenti: infiammabilità, tossicità, corrosività, reattività e radioattività .

Tra i rifiuti pericolosi più comuni vi sono le particelle minerali trasportate dall'acqua e mescolate con il fango, che provengono dalle miniere, dalle fuoriuscite di varie sostanze nei canali superficiali e dalle emissioni di gas tossici attraverso camini e tubi di scarico.

Va detto che, storicamente, questi rifiuti non sono sempre stati considerati pericolosi ; Al contrario, facevano parte dei rifiuti comuni provenienti da varie aree industriali e persino da case private. Dato che non c'era una regolamentazione per indicare ai cittadini cosa fare con questi materiali, e che non c'erano abbastanza informazioni sui rischi che potevano essere causati da una loro irresponsabile manipolazione, era normale che venissero scaricati in corpi d'acqua, come i fiumi. o il mare, o che li hanno lasciati nelle discariche comuni.

È stato da accordi a favore dell'ambiente come la Convenzione di Rotterdam o la Convenzione di Basilea che le persone hanno iniziato a prendere coscienza di questo problema, e diversi paesi, sia sviluppati che in via di sviluppo, si sono impegnati il compito di legiferare la gestione dei rifiuti pericolosi, nonché la loro classificazione e le misure necessarie per conservarli.

I rifiuti pericolosi provengono solitamente da: ospedali (sono chiamati biologici); dall'industria farmaceutica e dall'industria chimica; silvicoltura o attività agricola, dato l'uso di biocidi, fungicidi e pesticidi; miniere; l'industria energetica (alcuni tipi di petrolio); l'industria petrolifera (emulsioni acquose, bituminosi e catrame, tra gli altri); industria tessile (coloranti, cromo ossidato e acidi); industria militare; centri di ricerca e sviluppo scientifico (reagenti e solventi); industria della plastica.

Uno dei processi più comuni per il trattamento dei rifiuti pericolosi è noto come inertizzazione e consiste nel minimizzare il potenziale rischio dei rifiuti non recuperabili fino al loro smaltimento finale.

Se un'industria sfugge a queste regole e cerca di smaltire i suoi rifiuti pericolosi in un altro modo (gettandoli in un fiume, ad esempio), c'è un grande rischio di contaminazione e danno.

Altri tipi di rifiuti riconosciuti sono i seguenti:

* assimilabili a quelli urbani : quelli che non sono classificati come pericolosi e che corrispondono ai rifiuti provenienti da negozi commerciali, uffici e abitazioni private;

* inerti : sono i rifiuti che non subiscono alcuna trasformazione fisica o chimica, che non sono biodegradabili e che non producono effetti negativi in ​​altre materie quando vengono a contatto con essi. In altre parole, non possono generare inquinamento ambientale o avere un impatto negativo sulla salute degli esseri viventi. Il livello di componenti di tipo inquinante che possiedono, così come la possibilità di separare le loro parti insolubili da quelli solubili, deve essere insignificante. I più comuni sono pezzi di vetro, mattoni, cemento e detriti.

Poiché i materiali utilizzati per costruire tutti i prodotti legali sono adeguatamente documentati, è possibile consultare le loro proprietà per sapere se i loro rifiuti devono essere considerati pericolosi.