L'etimologia del leonino ci porta alla parola latina leoninus . Il primo significato menzionato nel dizionario della Royal Spanish Academy ( RAE ) si riferisce a quello legato al leone (il gatto dei mammiferi il cui nome scientifico è Panthera leo ).

L'uso più comune del concetto, tuttavia, consente di qualificare un contratto o un accordo che offre solo vantaggi a una delle parti . Quando c'è un accordo leonino, quindi, ci sono benefici e danni.

Ad esempio: "L'opposizione ha denunciato il contratto leonino firmato dal governo nazionale con la società di costruzioni", "Mi ha prestato i soldi con le condizioni leonine, ma ho dovuto accettare dato che non avevo altra scelta" .

In un contratto leonino, i profitti totali sono per una delle parti, mentre le perdite sono per il rimanente o rimanenti. Le clausole, in questo quadro, sono imposte dal più potente.

Supponiamo che una persona disoccupata abbia bisogno urgentemente di denaro per pagare l'affitto della sua casa: altrimenti, sarà espulso. Di fronte a questa situazione, si rivolge a un prestatore che, approfittando della situazione, gli impone clausole leonine: gli concede un prestito di 10.000 pesos, che deve rimborsare in venti rate di 1.000 pesos ; cioè con il 100% di interesse.

In alcuni paesi sudamericani, infine, l'individuo che è nato sotto il segno astrologico del Leone è chiamato leonina. Quelli nati tra il 23 luglio e il 22 agosto, quindi, sono leonine, come Barack Obama, Sandra Bullock, Manu Ginobili e Ben Affleck .