La codifica è l' atto e il risultato della codifica . Questo verbo, d'altra parte, può alludere a modificare l'espressione di un messaggio o registrare qualcosa attraverso le regole di un codice . Può anche riferirsi alla formazione di un corpo di leggi che è costituito come un sistema.

Per capire quale sia la codifica, quindi, deve prima essere chiaro che cos'è un codice. È una combinazione di segni (numeri, lettere, ecc.) Che ha un certo valore nell'ambito di un sistema o che consente la riformulazione e la comprensione di un messaggio segreto. I codici sono anche raccolte di leggi .

La codificazione dei personaggi, in questa cornice, consiste nel trasformare un carattere dell'alfabeto o un altro linguaggio naturale (come un sillabario) in un simbolo appartenente ad un altro sistema di rappresentazione. Tramite le regole di codifica, ad esempio, il codice morse consente di convertire segnali telegrafici intermittenti in lettere e numeri.

Il gioco di codifica dei caratteri noto come ASCII, che viene spesso pronunciato come "asqui", può codificare un massimo di 128 simboli. Questo limite è dovuto al fatto che ha sette cifre binarie destinate alla combinazione di valori per la definizione del carattere, poiché quest'ultimo lo utilizza per il rilevamento di errori di trasmissione.

Queste 128 possibilità sono sufficienti per l'inclusione di tutto l'alfabeto inglese con maiuscole e minuscole, oltre a segni di punteggiatura, numeri e determinati caratteri di controllo (come quello che indica alla stampante di iniziare a lavorare con la pagina qui di seguito). Detto questo, l' ASCII non può soddisfare i bisogni della nostra lingua, poiché non include i caratteri con tilde oi punti interrogativi iniziali e l'esclamazione, tra gli altri simboli di cui abbiamo bisogno in vari contesti.

Queste limitazioni hanno portato alla definizione di altri sistemi di codifica dei caratteri, tra cui l' ASCII esteso, anch'esso di 8 bit . Nonostante ciò, non hanno abbastanza spazio per l'inclusione di tutti gli alfabeti del mondo, ma richiedono anche una divisione in più, che vengono utilizzati in base alle esigenze di ciascun utente.

Per risolvere questo problema di capacità dei sistemi di codifica dei personaggi, nel 1991 l'uso dello standard chiamato Unicode fu concordato a livello internazionale, una tabella di dimensioni considerevoli, che oggi ha più di cinquantamila simboli, ciascuno uno con il proprio codice, per coprire un gran numero di moduli di scrittura, inclusi gli ideogrammi usati in cinese, coreano e giapponese, così come i personaggi di tutte le lingue del continente europeo.

La definizione della modalità in cui i caratteri codificati vengono trasmessi attraverso un canale di comunicazione, come Internet, è nota come standard di trasmissione . Attualmente, i messaggi vengono inviati in pacchetti di un intero numero di ottetti; il rilevamento degli errori non viene eseguito con l'ottava cifra, ma per questo compito vengono assegnati determinati ottetti.

La codifica comporta la conversione di sistemi di dati, rendendo i dati risultanti equivalenti all'originale. Nel caso della codifica digitale, consiste nel tradurre i valori della tensione elettrica nel sistema binario: quindi il segnale analogico viene scritto come zero e uno.

Nel campo del diritto, le codificazioni sono raccolte legali utilizzate per amministrare la giustizia. Un codice civile e un codice penale sono il risultato di un processo di codifica. Questi codici ordinano e sistematizzano le norme e caratterizzano i crimini, eliminando lacune giuridiche e ridondanze.