La radice etimologica del biotopo è in greco, dove troviamo le parole bio (che può essere tradotto come "vita" ) e tópos (che si traduce come "luogo" ). Queste idee sono venute in tedesco come biotopo e poi nella nostra lingua come biotopo.

Il tedesco Ernst Haeckel è stato colui che ha sottolineato che l'esistenza del biota (gli esseri viventi che abitano in una determinata area) in un ecosistema è determinata da vari fattori ambientali e dalle interazioni che stabiliscono gli organismi l'uno con l'altro. Haeckel, in questo quadro, ha proposto che l' habitat sia un prerequisito per la nascita e lo sviluppo di un essere vivente.

Un biotopo, in questo contesto, è un luogo che fornisce le caratteristiche ambientali di cui un gruppo di esseri viventi ha bisogno per sopravvivere e svilupparsi. È un'area che, a causa delle sue condizioni, funge da spazio vitale per alcuni animali, piante e altri organismi.

Il concetto di biotopo è molto simile a quello dell'habitat . Tuttavia, il termine habitat si riferisce all'area abitata da popolazioni o specie; il biotopo, d'altra parte, si riferisce a una comunità biologica ( biocenosi ).

La biocenosi è composta da tutti gli organismi, di qualsiasi specie, che coesistono in un biotopo. Nel biotopo possiamo distinguere tra la zoocenosi (la comunità degli animali), la fitocenosi (piante) e la microbiocenosi (microrganismi). Il biotopo e la biocenosi costituiscono l' ecosistema .

Anche se il termine biotopo può sembrare a prima vista solo un tecnicismo nell'ambito dell'ecologia, negli ultimi tempi è stato ampiamente utilizzato nelle attività amministrative e civiche. Dagli anni '70, nel continente europeo è stato protagonista di vari movimenti di rigenerazione, conservazione e generazione di ambienti naturali, soprattutto in Germania.

In questi campi, di solito parliamo di biotopo per riferirsi a problemi ecologici di piccola scala, che si svolgono nella vita di tutti i giorni. Quando un biotopo è influenzato dall'inquinamento o da un altro fattore, è possibile sviluppare vari compiti con l'intenzione di ripristinarlo, come piantare alcune specie di piante o pulire i corsi d'acqua. Questo è molto comune in Germania, dove c'è un forte entusiasmo per i processi di rigenerazione dei biotopi.

Una delle più comuni attività di rigenerazione dei biotopi consiste nella creazione di tetti verdi, cioè, che coprono parzialmente o totalmente il tetto di un edificio con la vegetazione. Questo concetto è noto anche come tetto verde o tetto verde e può essere realizzato con una membrana impermeabile per generare un mezzo di coltura adeguato o direttamente sul terreno.

I tetti verdi possono anche avere strati appositamente progettati per drenare e irrigare l' acqua, oltre che per creare barriere alle radici. È importante notare che questo concetto è molto più ampio e complesso della semplice posizione dei vasi sui tetti, poiché implica l'uso di tecnologie per risparmiare energia e migliorare l'habitat, tra le altre funzioni ecologiche.

Oltre alle misure menzionate finora, per rigenerare un biotopo, è anche possibile fare appello alla ricostruzione dei fiumi per ripristinare la loro qualità, alla conservazione di alberi e arbusti nelle aree di coltivazione che soddisfano le condizioni ideali, alla creazione di parchi naturali ai lati delle strade, o la progettazione di giardini privati ​​e lagune che rispettano l'ambiente.

Non è appropriato che i biotopi siano isolati, ma, al contrario, si raccomanda di collegarli con le aree circostanti per promuovere la circolazione degli organismi . In questo senso, una delle misure più utilizzate è quella di estendere un biotopo in modo che più animali e piante possano abitarlo.