Il concetto di coagulazione deriva dal latino coagulatio . È l' atto e il risultato della coagulazione : cosa succede quando un liquido, soprattutto il sangue, si addensa o solidifica .

La coagulazione, quindi, comporta la trasformazione di un fluido in una sostanza densa e pastosa. Questo processo, quando coinvolge il sangue, ha conseguenze importanti per l' organismo .

Quando si verifica la coagulazione, il sangue perde il suo stato liquido fino a quando non viene generato un coagulo . Ciò consente, per esempio, di fermare il flusso di sangue attraverso un vetro che è stato rotto.

Nella coagulazione interessavano le piastrine, che sono cellule ovali - commercianti di nuclei - che si trovano nel sangue di animali vertebrati. Il processo si sviluppa anche grazie alle proteine del sangue chiamate fibrine . Quando un vaso sanguigno viene danneggiato, le piastrine generano innanzitutto una sorta di tappo per interrompere la perdita di sangue. Questo processo è noto come emostasi primaria . In parallelo, varie reazioni enzimatiche consentono la formazione di fibrina, che rinforza la spina prodotta dalle piastrine. Questa proprietà è chiamata emostasi secondaria .

Le proteine ​​presenti nel sangue sono note come fattori di coagulazione e agiscono direttamente nella formazione di coaguli. È circa tredici, ognuno con un numero romano che lo identifica e lo ordina. I fattori di coagulazione richiedono cofattori di attivazione, come fosfolipidi e calcio. Per quanto riguarda la loro funzione, sono essenziali per generare la coagulazione e, quindi, se non sono presenti, l'organismo può soffrire di gravi problemi emorragici.

Ci sono diversi squilibri che influenzano la coagulazione e possono causare dalla comparsa di lividi a un'emorragia spontanea o una trombosi (un coagulo che blocca un vaso sanguigno). Ci sono anche malattie legate a problemi di coagulazione.

Uno di questi è l' emofilia, una malattia genetica legata al cromosoma X che impedisce la corretta coagulazione del sangue. Un paziente emofilico può soffrire di emorragia spontanea che si prolunga e può rompere le articolazioni . Si possono osservare tre tipi di emofilia: A, se il fattore VIII della coagulazione è deficitario; la B, se il deficit appare nel fattore IX; C, con un deficit nel fattore XI.

L'emofilia A partecipa all'attivazione del processo che trasforma la protrombina in trombina e si stima che avvenga in uno su cinquemila uomini. L'incidenza dell'emofilia B è inferiore, uno per 100.000 uomini, e ha una variante chiamata Leida, ancora meno comune e con una gravità direttamente proporzionale all'età del soggetto.

La trombosi, d'altra parte, è un coagulo che si forma all'interno di un vaso sanguigno. Una delle cause più comuni è un infarto miocardico acuto, che viene chiamato nel linguaggio quotidiano come attacco di cuore o semplicemente infarto . Dopo aver subito una lesione a un vaso sanguigno, il corpo utilizza piastrine e fibrina per creare un coagulo che impedisce un'eccessiva perdita di sangue.

Naturalmente, la formazione di coaguli può anche verificarsi senza la necessità di avere lesioni nei vasi. Quando un coagulo si interrompe e inizia a muoversi attraverso il corpo, viene chiamato embolia . Oltre all'infarto miocardico acuto, altre cause di trombosi includono:

* un'alterazione dei fattori della coagulazione, come la diminuzione della proteina S o C;

* un'alterazione dei vasi sanguigni, come una rottura traumatica o l'arteriosclerosi.