Per comprendere appieno il significato del termine citoscheletro, è necessario, in primo luogo, scoprire l'origine etimologica di esso. In questo caso, possiamo affermare che è una parola che deriva dal greco perché è il risultato delle seguenti componenti greche:
-Il nome "cito", che è sinonimo di "cella".
-La parola "scheletri", che viene a riferirsi allo "scheletro", cioè l'insieme delle ossa del corpo dei vertebrati che viene a proteggere gli organi interni.

Il citoscheletro è un sistema composto da proteine che si trova nelle cellule e che consente il movimento delle cellule. Questo quadro contribuisce anche all'organizzazione delle strutture della cellula, a cui fornisce un supporto in modo che mantenga la sua forma.

Molte delle funzioni della cellula, infatti, si sviluppano grazie alla presenza del citoscheletro. Oltre alla mobilità consente anche, ad esempio, la divisione cellulare .

Tra i componenti citoscheletrici delle cellule eucariotiche ci sono i microtubuli, i filamenti intermedi e i microfilamenti . I microtubuli, che si sviluppano nell'estensione del citoplasma, sorgono attraverso la polimerizzazione delle proteine ​​beta e alfa tubuliniche.

Dei microtubuli possiamo evidenziare un'altra serie di aspetti interessanti come il seguente:
-Sono a forma di tubo e hanno una dimensione tra 20 e 25 millimetri di diametro.
- Esercitano un compito fondamentale quando si tratta di far muovere vescicole e organelli.
-Vengono a crescere dal centrosoma alla periferia della cella in questione.
-Che cos'è il movimento esterno della cellula è ottenuto attraverso flagelli e ciglia.

I filamenti intermedi del citoscheletro sono considerati come gli elementi più stabili nel citoscheletro. Desmin, vimentina e citocheratina sono alcune delle proteine ​​che lo compongono. Per quanto riguarda i microfilamenti, presentano una coppia di catene di actina collegate in un'elica.

Allo stesso modo, non possiamo ignorare un'altra serie di proteine ​​che vengono a comporre i filamenti intermedi. Ci riferiamo ad alcuni come la nestina, i fogli nucleari o la proteina acida fibrillare gliale, che è anche conosciuta con il nome di GFAP.

Oltre a questi filamenti possiamo evidenziare il fatto che hanno circa 10 millimetri di diametro e che sono responsabili di dare tensione alla cella.

Per quanto riguarda il citoscheletro delle cellule procariotiche, inizialmente si pensava che non esistesse. Tuttavia, strutture simili a quelle del citoscheletro nelle cellule eucariotiche sono state rilevate nel tempo .

Il cosiddetto citoscheletro procariotico, quindi, è formato dai vari filamenti strutturali di questo tipo di cellule. Come negli eucarioti, il citoscheletro è coinvolto in funzioni come il mantenimento della forma e della divisione cellulare. La crescentina, il MreB e il FtsZ sono i componenti del citoscheletro nelle cellule degli organismi procarioti .