Ittiologia è la branca della zoologia incentrata sullo studio del pesce . Zoologia, a sua volta, è la scienza dedicata agli animali.

Ciò significa che l'ittiologia è una disciplina che analizza le caratteristiche del pesce : gli animali acquatici che respirano attraverso le branchie, hanno le pinne per muoversi e spesso riproducono ovipari.

Si ritiene che siano già state descritte oltre 32.700 specie di pesci . In ogni caso, l'ittiologia affronta la grande difficoltà di accedere all'ambiente acquatico per svolgere le sue ricerche .

I suoi studi comprendono condritti (pesci cartilaginei), osteofiti (pesci ossei) e agnati (pesci privi di mascelle). Aristotele è spesso indicato come un precursore dell'ittiologia poiché, nell'antica Grecia, era responsabile della descrizione di diverse specie . In ogni caso, lo svedese Peter Artedi (1705-1735) viene citato come il creatore dell'ittiologia perché classifica questi animali acquatici in base alla loro specie, al loro genere e al loro ordine. Artedi morì affogato in un canale di Amsterdam : fu il suo maestro, Carlos Linnaeus, che pubblicò i suoi testi postumi.

La conoscenza generata dall'ittiologia è molto preziosa in molte aree. La biologia marina, ad esempio, è legata al lavoro degli ittiologi. Questi professionisti, a loro volta, sono molto importanti nel settore della pesca per la loro conoscenza dei diversi esemplari. Il lavoro di ittiologia nei confronti delle popolazioni ittiche può anche essere utile come indicatori dell'inquinamento idrico e di un ecosistema.